アーサ王子の君影草 ~スズランの杞憂に過ぎない愁い事~

　それはずっと夢だと信じて疑わなかったあの夢。

　───美しい夕暮れ。
　小川のせせらぎに合わせて囀る小鳥たち。
　幼い頃から幾度と無く繰り返し見る夢。
　父親とはぐれ迷子になったスズランを励ましてくれる優しい人物。
　太陽の様に明るい笑顔を浮かべながら一緒に父を捜(さが)すと約束し、泣き虫な自分に〝涙が止まるおまじない〟と言って、瞼(まぶた)に口づけをしてくれた人物。

　あれは確かにライアだ───。
　その事実にスズランの心が浮き立つ。しかし浮上した幸福感は束の間、それを叩き落とす様なハリの言葉に戦慄する。

「……ふぅん。じゃあその辺の記憶もまた(･･)全部忘れさせてあげるよ。そしたらこの共鳴するくだらない〝報い〟とやらも消える筈」

「いや！　やめてっ！！」

「ああ、残念だけどもう時間切れだ。小賢しい番犬たちが不憫な姫君を追ってきちゃった。すぐに終わらせるよ」

「や……やだ、、ぜんぶ大切な記憶なの！」

「……次にこの〝報い〟が発動したら君の事を容赦なく殺すから…」

「っ！」

　不意に目の前が明るくなり、瞳孔の奥に眩しい光が鋭く押し込まれた。瞬間的に強い光に覆われ、頭の中に真っ白な靄がかかる。