A・O・I

１.夏の暑い日

「硝子(しょうこ)、悪いんだけど頼まれてくれない？」


夏の暑い日の日曜日、その電話が鳴った。

電話の相手は田舎の母。

珍しく掛けてきたと思ったら面倒事だ。


「え～嫌だよ…知らない人ばかりだし、私なんかが行っても、向こうだって困るだけじゃない。」


「そんな事言わないでよ～、お父さんが生前お世話になった恩師なのよ。お父さんの時も来てくれてるし、ちゃんと義理を返さなくちゃ罰が当たるわ。お母さんが行ければいいんだけど、腰が悪いの知ってるでしょ？とてもじゃ無いけど遠出は無理よ……それに、知らない人ばかりだから寧ろ都合がいいじゃない？ね？お願い！」


父が若くして亡くなって以来、そうゆう仏事は全て母がこなしてきた。

それでもこんなお願いをされると、少し切ない気持ちと共に、白髪混じりの母の顔が浮かんだ。


「……仕方ないな、分かったよ。取り敢えず行けばいいのね？長居は出来ないし、愛想良く話なんか合わせられないからね？」


「うんうん！それでいいから！供物は既に手配してあるし、香典だけ立て替えておいてくれる？」


「いいよ。香典くらい包める甲斐性あるし、お父さんがお世話になったんならそれ位するよ。」


「さすがキャリアウーマン！！頼りになるわ～！！」


「はいはい……その言い方ダサいからやめてって言ったでしょ？」


「ごめんなさ～い！じゃ、頼むわね？８月の３日だから忘れないでね！」


「はいはい、じゃーまたね。」


通話を切った足で、カレンダーにマジックで丸を付ける。


「面倒だなぁ……。」


億劫なだけな予定が、久し振りに部屋のカレンダーを汚した。