A・O・I

やっと解放される、そう一息ついた時だった。


「それにしても、あの時はどうなるかと思ったけど……硝子ちゃんも立派になったものね～？兄さんもきっと喜んでるでしょうね？」


ドクンッ……

心臓に何かが刺さったように脈打ち始める。


「でも辛かったでしょう？私も母親だから分かるわよ～。子供を亡くすのは辛い事よぅ！！でも、すっかり忘れて元気になったものね？偉いわ～。硝子ちゃんも、もういい歳だし結婚しなきゃね？きっとそれだけは兄さんも天国で心配してるわよ？」


ドクンッ……


「いえ……私、結婚はしませんから……。」


「え？！何言ってるのよぉ～！勿体無い！！初婚は初婚なんだから、会社でいい人居ないの？社内婚すれば将来安泰じゃないのぉ～！！それで家の娘にも誰か紹介して頂戴！」


ドクンッ……ドクンッ……


掌に汗が滲み始めた。

もういい……これ以上話したくない……

心の中で何度願っても、叔母さんの口は止まらない。

ヒートアップした叔母さんは更に大声で捲し立てる。

場違いなその様子に周りもどんどん気が付いて、私を好奇の目で見始めた。


「お、叔母さんっ！……そろそろ……時間だから。」


私が遮ると、叔母さんは不満そうに、“そうね”と応えて私に背を向けて歩き出した。


「はぁ～…………。」


昔の記憶がまた蘇る。

いや、忘れてなんかいない。

あの時の事は、今でも鮮明に覚えている。

冷たく動かなくなった、あの子の手………

私は力無くその場にしゃがみ込んだ。


「…………忘れてなんかいないよ……葵(あおい)……。」