sugar days〜弁護士のカレは愛情過多〜

「あ、あの……」


こみ上げる恐怖心の中、隣にドサッと腰掛けた祥平さんに話しかけながら、気づく。どこかで嗅いだことのある甘ったるい香りが、鼻腔をくすぐっていることに。

……なんだっけ、この香り。あまり好きじゃないのに、纏わりつくようにしつこくて、頭がくらくらしてくる。

不審そうにくんくん鼻を利かせる私に気付いたらしい祥平さんは、ふっと笑って部屋の隅にある小さな棚を指さす。


「……この部屋に漂っているのは、あれの香りだよ。副社長室でも嗅いだことあるでしょ？」


そこには、見覚えのある小さな香炉があって、そのなかから白い煙がゆらゆら立ち上っていた。

そっか……これって、あの時のお香とおなじ……！

にこりと微笑んだ祥平さんと裏腹に、私の背筋にはぞくっと寒気が走った。

そういえば、祥平さんと副社長は裏でつながっているんだっけ。

前はこの香りで、身体が思うように動かなくなったんだよね。あの時はすぐに逃げたからよかったけれど、今日は祥平さんの口から事実が語られるまで、逃げるわけにはいかないのに……。

とりあえずできるだけ鼻呼吸をしないよう注意しながら、私は祥平さんに尋ねる。


「いったい、なんなんですか、このお香……」

「あれ？　副社長に説明を受けたんじゃないの？　まあいいや。彼はさ、もともとラブホテル業界出身で、“夜の帝王”だなんて呼ばれていたくらいだから、こういうグッズを開発するのが好きなんだ。恋人たちの夜を盛り上げる、いろんなアイテムをね」


そんな言葉と同時に祥平さんの手に耳の脇をそっと撫でられて、全身に鳥肌が立つ。

副社長がそんな業界から来た人だったなんて知らなかった。じゃあ、この香りはいわゆる“媚薬”的な効果のあるものなんだろうか。

……やだ。嗅いでたまるもんですか。