不埒なドクターの誘惑カルテ

「だったら、どうしてバーではあんな言い方をしたんですか？　関係ないって言われて……私がどれだけ傷ついたか」

　私の言葉に、先生が苦しそうな表情をした。

「すまなかった。あれは……茉優には知られたくなかった。真剣な恋をしないんではなくて、できなかったんだ。確かに彼女には未練はない。でもまたいつか本気で好きになった相手を救えなかったら、俺は本気で立ち直れなくなってしまう」

　思いつめたような先生の表情をみると、私まで胸が苦しくなってきた。

「だから、自分の中の茉優への気持ちをどうにかごまかそうとしていたんだ。こんな弱い俺を、茉優に知られたくなかった。俺の勝手で傷つけたこと、本当に悪かったと思っている。すまない」

　完璧だと思っていた先生、だけど彼も心の中では過去の自分と戦っていた。私はそんな彼だからこそ、余計に惹かれたのだと思う。過去の失敗を悔やむだけではなく、それを乗り越えるために、産業医として真摯に人と向き合っているのだ。

　先生だって完璧じゃない。だからこそ、きっと私は彼に惹かれてしまうんだろう。

　先生が膝をついて、私の手を握りなおした。

「どうしたら、あのときの俺を許せる？　なぁ、茉優」

　乞うように見つめられて、私の目に涙がにじむ。そんな私の顔を、先生はじっとみつめていた。

「……しめて」

　声が掠れて、うまく声が出ない。私はもう一度言い直した。

「抱きしめて、ください」

　私が言い終わると同時に先生が、私を強く抱きしめた。それは私が思っていたよりもずっとずっと強い力で。

「こうやって、俺の腕の中にいてくれるってことは、茉優もまだ俺のことを好きでいてくれるって、思っていいんだろ？」

　先生の言葉に私は首を振った。

「えっ？」

　驚いた先生に言い返す。

「〝まだ〟じゃなくて、〝すっと〟好きです」

　どんなに冷たくされても、あきらめきれなかった恋。思いが通じた今、私も先生の背中に手をまわして、力を込めた。

「茉優には、かなわないな」

　笑顔になった先生。私もその顔を見て笑顔になる。

　抱き合った私たちは、お互いの気持ちを確かめあう。やがて、見つめ合った視線がお互いの意思を確認した。

　少しずつ近づく距離。私は自然に目を閉じて、彼の唇を受け入れたのだった。