呪われ姫と強運の髭騎士
「――　！」
　
　クリスの視界に飛び込んできたのは、失神同然のソニアと、ソニアを抱き寄せる黒髪の娘。
　
　二人の手には鋭利に輝く短剣があり、ソニアの喉笛に向かっていた。

「――止めなさい！」
　
　駆け寄ろうとするが、黒髪の娘が、
「近付くな！」
とクリスを激しく威嚇した。
　
　見ると、ソニアくらいの年頃の娘だ。

（どこかで見たことが……）
　
　そうだ、修道院にソニアを迎えに出向いた時、彼女の傍らにいた少女。
　
　ソニアの口から、よく名が上がっていた。

「……パメラ、様か……？」
　
　クリスの問いに少女は蠱惑的に、だが禍々しく微笑む。

「何をなさるか。そんな危ない物は下ろしなさい。貴女には相応しくない」
　
　ある可能性をクリスは考えていたが、断言できない。
　
　ソニアの親友のパメラなら、彼女からクレア家の事を聞いたかも知れない。
　
　――だが

「兵士と侍女が倒れていました。――貴女の仕業か？」
　
　剣一つさえも握ったことの無いような細い腕には、二人の人間を気絶させる程の力が、あるように見えない。
　
　それに、娘の声に被るように発せられる声は男の声音だ。
　
　考えられる事は一つ。
　
　一歩、足を進める。
　
　慎重な様子のクリスを見て、パメラは薄笑いを浮かべた。

<もう、遅いわ！ クレア家はこれで滅亡するのだ！>

「――　！」
　
　だらんとソニアの頭が後ろに反り返り、白い首筋が露になる。
　
　その喉笛に向かって、パメラは短剣を突き刺そうと振り落とした。


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