反逆の騎士長様

数分浄化を続けると、クロウのネックレスの光は、ふっ、と消え、彼の痛みも落ち着いたようだ。


クロウはゆっくりと体を起こすと、私を見つめながら口を開く。



「…どうして俺を助けた。

俺はお前の敵だぞ。仲間も殺そうとした。」



その言葉に、ラントはぐっ、と眉を寄せる。


私は、クロウを見つめ返して答えた。



「私は、私の力が役に立つなら誰だって助けるわ。

私を逃したせいで負った傷なら、なおさら」



「…！」



目を見開くクロウに、私は続ける。



「もちろん、許したわけじゃないわ。同情しているつもりもない。

ただ…、私も貴方に悪いことをしたから、そのお詫びよ。」



「“悪いこと”…？」



眉をひそめ、意味を理解していない様子のクロウに、私は言った。



「リディナって、この城のお姫様の名前なの？」



「！…なぜそれを…」



「さっき、貴方に送られたリディナ姫の手紙を読んでしまったの。

写真と一緒にね。」



すると、一瞬クロウの顔付きが変わった。


珍しくひどく動揺した様子を見せる。



「…ごめんなさい。人のプライバシーを勝手に見てしまって…。」



私の言葉に、クロウは私から顔を背けた。


小さく呼吸をするクロウに、私は尋ねる。



「クロウは、元々この城の騎士だったの…？

この城で、一体何があったの？」



再び、部屋に沈黙が流れた。



…答えてくれは…しないよね。



私が視線を落とした、その時。


クロウが、小さく口を開いた。



「…そうだ。

俺は三十年前までこの城の騎士長だった。」



「「！」」



私とラントが目を見開いた。


窓が、風に吹かれてガタガタと震えている。



クロウは、私たちへとゆっくりと視線を移して話を始めた。



「それは、俺が二十歳の時の話だ。

俺はジャナルと出会い、そして奴の罠にまんまと かかって時を止められた。」