反逆の騎士長様

…！



どくん、と胸が鳴った。


心が、ざわざわと騒ぎ出す。


クロウの言葉は重く、核心をついていた。


自分に言われた言葉のようにも感じる。


まるで、一線を越えてしまった経験者が、イバラの道へと踏みはずそうとしている俺に忠告しているようだ。



「…ロッド様は、貴方みたいに強引にはしないわ。」



「されたらどうする。また泣くつもりか？」



…！



壁を隔てて繰り広げられる会話に、さっきとは違う緊張が俺を襲った。


アルトラも黙ったまま聞き耳を立てている。



…姫さんは、何て答えるつもりなんだ…？



部屋には、沈黙が流れていた。


しかし、小さく呟かれた姫さんの言葉を聞き取るには、その静寂はちょうど良かった。



「ロッド様になら、何をされたっていい。

それが、私の“契約”だから。」



！！



チャキ…！



思わず、剣の柄に触れていた手が微かに音を立てた。



一瞬、震えた指は心の動揺を隠せない。



…無自覚で言っているのか…？


契約だとはいえ、いくら何でも俺を信用しすぎだろう。


俺はもうすでに、片足をイバラに捕らわれているというのに。


不確かな感情が心の中を荒らし始めた時、アルトラが俺に小さく呟いた。



「…ロッド。」



「！」



アルトラは、こちらを見ないまま俺の名を呼んだ。


そして、静かに言葉を続ける。



「今の、どう思う…？」