反逆の騎士長様

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コンコンコン



午後八時。


部屋のベッドに腰掛けていると、扉を叩く音がした。



「セーヌさん、準備はいい？」



「あ、うん！今行く。」



約束通り部屋に迎えに来てくれたアルに答え、私は部屋を出た。


廊下に立つアルの隣に並ぶと、アルはにっこり微笑んで歩き出す。



「ここの書庫は、二階の奥にあるみたいなんだ。

昼間にロッドと少し見たけど、すごく広くて驚いたよ。」



そうなんだ…！


私は、アルの話を聞きながら、胸を躍らせて廊下を進む。



二階へと続く階段が目の前に現れると、思わず、その装飾の細かさに感嘆の声が漏れた。



「…綺麗なお城ね…。

ここが“呪われた城”なんて言われているのが悲しいわ。」



「…そうだね。」



アルは私の言葉に、どこか遠くを見るような瞳で城を見つめながら言った。



…クロウの話を聞いた後だからかな。

あれだけ怖かった城が全く違って見える。


クロウがこの城を一人で掃除していたことを想像すると、なんだか悲しくなってくるような気がした。


階段を上り廊下を進むと、アルはある一つの扉の前で立ち止まった。



「さ、着いた。」



アルが扉のノブに手をかけると、ギィ…、と古びた軋む音が静かな城に響く。


そして、扉の向こうに広がっていたのは、ずらり、と並んだ本棚だった。



すごい…。



迷路のように立ち並ぶ本棚には、分厚い魔法書から、代々伝わるおとぎ話の本まで貯蔵されていた。


アルは下から上まで本棚を見ながらゆっくりと歩いていく。