反逆の騎士長様

アルが、無意識にぽつり、と呟いた。


ロッド様とラントも、言葉を失って城を見つめている。



そう。


それは紛れもなく、かつて私達が門を抜けて来たノクトラーム城だった。



どうしてここに…？



ここは、ノクトラームの国外れ。

中心部にあるはずの城が、ここにあるはずなんてないのに…



すると、ロッド様が眉を寄せながら呟いた。



「…体の中の呪いが、ジャナルの魔力に反応している。

あれはきっと、ジャナルが作り出した“マガイモノ”だ。」



“マガイモノ”…？



全て、魔力で作られた城ってこと…？



ぞくり、と体が震えた。


今から、全てがジャナル大臣によって作られた、いわば敵の“要塞”に向かうんだ。



「…怖いか？」



…！



ロッド様が、小さく私に尋ねた。


彼は、真っ直ぐ城を見据えている。


私は、手のひらを握りしめて彼に答えた。



「いいえ、むしろ、早く乗り込みたいです。

私の力でジャナル大臣の魔法陣を浄化して、必ず王様達を救い出してみせます。」



「…心配する必要は無かったな。

それでこそ、姫さんだ。」



私は、自分の言葉で覚悟を決める。



…王達の自由を奪っている呪いを解いて、彼らを救い出すこと…。


それが、私がここに来た意味だ。


ロッド様が、ここまで私を守ってきてくれた意味だ。



…期待を裏切るようなことはしない…！



ざわざわと風が吹く。


砂埃が舞い上がり、ラントが小さく目を細めた。



「…なんか、嫌な胸騒ぎがするんだよな。」



ぼそり、と呟かれたラントの言葉に、私はごくり、と喉を鳴らしたのだった。