反逆の騎士長様

「俺は死なない。

…何度剣を交えたところで、お前に勝ち目はない。」



クロウが、低くそう呟いて剣を抜いた。


ギラリ、と切っ先が光る。



「セーヌ、下がってろ。」



ラントが、私に背を向けたままそう言った。


私は、クロウから目を離さずに後ずさりをして彼らから距離をとる。


薄暗いシャンデリアが照らす広いホールに、殺気が立ち込めた。



…クロウの言う通り、彼が死ぬのはジャナル大臣が命を落とした瞬間。


いくらラントが優勢になっても、クロウを倒すことはできない。



私が、ごくり、と喉を鳴らした、次の瞬間

ラントが、タン！と地面を蹴った。



＊＊


《ラントside》



ガキン！



二つの刃が激しく交わる。


力で押し負けないよう、必死に柄を握りしめるが、クロウは顔色一つ変えない。



…くそ…

さすが、元騎士長。


三十年以上たった今でも、剣の腕は衰えてないってことか。


樹海で戦った時にも思ったが、こいつには
“老化”がない。


筋力の衰えがない上に、戦闘の経験が積み上がっていくなんて、化け物にもほどがあるだろ…！



「っ！」



競り合いから一旦引き、クロウから距離をとる。


奴は焦る様子もなく、淡々とこちらを見つめていた。



…どうする。


奴がさっき言ったように、まともに戦えば俺に勝ち目はない。


長期戦に持ち込まれて、一瞬の隙を突かれたら終わりだ。


奴は不死身で、傷をつけられるとはいえ、治癒力も高い。


俺が奴に勝つには、何とかしてクロウの戦う理由を潰さなければならない。


…剣を折るか？



その時、クロウがトッ！と床を蹴り、俺との距離を一気に縮めた。



「く…っ！」



クロウが振り下ろした剣を紙一重で避ける。


喉元目掛けて切り返されるが、咄嗟に剣で受け止め、弾き返した。



…無理だ…！


実力差を勢いで押し切ろうとしても、奴の剣を砕くほどの力は、俺にはない。


何か、ないのか


奴の戦意を失わせる方法は…！