反逆の騎士長様

えっ！


私は、目を見開いて青年を見た。



一般の家庭にもそういうことがあるなんて！


…私は身分を隠している身だし、この人にすべてを伝えられないけど…

この人も苦労してるんだな…。



青年は、苦笑しながら私に言った。



「僕は今まで結婚なんて興味なかったんた。どうせ恋をした相手とは結ばれない家に生まれたからね。

…でも、仮契約とはいえ婚約が結ばれた以上は、出来る限り相手を幸せにするつもりだよ。僕の婚約は規模が大きくて、すぐ消せるものでもないし。」



…そっか。


私以外にも、家柄で結婚させられる人がいるんだ。


そういえば…私も昔から親が決めた人と結婚するというのが決まっていたから、特に恋愛に興味がなかった。

…と言うより、恋愛結婚を諦めていた、という方が近いかもしれない。


この人と私は、どこまでも似ているようだ。



私は、なんとなく青年に親近感を覚えて彼に言った。



「私と似た境遇の人に会えるなんて思わなかったわ。

…そういえば、貴方の名前は？」



私の問いに、青年は少し考えた後、口を開いた。



「…“アル”。僕のことは、そう呼んでくれ。

君の名前は？」



彼に尋ね返され、私は咄嗟に頭の中で考える。



…一応、国に追われているわけだし、素性は隠した方がいいんだよね？


名前くらいなら大丈夫かな。



「私の名前は、セーヌです。」



「！」



すると私の答えを聞いた瞬間、青年の顔つきが変わった。


大きく目を見開いて、数回まばたきをする。

そして、戸惑うような仕草をしながら私に尋ねた。



「セーヌ…？

…えっと…失礼だとは思うけど、歳を教えてもらえるかな？」



「？二十歳です。」



「もしかして、出身はドナータルーズ？」



えっ？！



「はい、そうです…！

どうしてそれを……？！」



すると、次の瞬間

青年がお腹を抱えて笑いだした。



？…？？



状況が掴めずにまばたきをしていると、ひとしきり笑った青年は、ふっ、と優しげな瞳で私を見つめた。


そして、さらに私に興味を持ったような口調で呟く。



「…まさか、こんな出会い方をするとはね。

ジャナルは悪い仕事しかしないと思っていたけど、君との婚約の件は唯一褒めてやってもいいと思えるな。」



！