偽りの婚約者に溺愛されています

そんな私を見ながら智也さんは、クスクスと笑う。

「それとも、君の涙の理由は別のものかな？夢子が泣きたくなる理由を、俺が勘違いしてないといいが。俺はどうしても、自分に都合よく考えてしまうところがあるからな」

「意味がぁ……わかりま、しぇん」

嗚咽を堪えているせいか、おかしな話し方になってしまうが、これが精一杯だ。

「ぶくくっ。そうか」

彼は可笑しそうに笑ったあと、黙り込んだ。
俯いて、なにかを考えている。

「智也……さん？」

最後の言葉を探しているのかもしれない。
私の気持ちに気づいているのならば、私を傷つけないようにしたいのだろう。
静寂が漂い、居心地が悪い。判決を言い渡される被告人にでもなったような気分だ。
だけど、ここで逃げ出すわけにもいかず、私も黙って彼が話すのを待った。
私の都合で始まったことだから、最後は彼に合わせたい。なにを言われても、黙って受け入れなければならない。

そんなことを考えていると、突然彼が顔を上げた。
まるで覚悟ができたような、真剣な顔をしている。


「なんて言えば君が納得するのか、考えてもわからない。だけど、仕方がないから、そのまま言うよ」

私は身構えた。

すると、軽く深呼吸をしてから彼が一気に言った。

「この金額で……君に俺の婚約者になってもらいたい。期間は……無期限だ」

「はへっ？」

「袋の中をちゃんと見てくれ。お金を確認してもらわないとな」

智也さんは紙袋を手にすると、私の目の前にずいっと差し出した。
それを恐る恐る受け取り、言われるがままに中を開く。そのままひっくり返して中身を全部出した。

バサバサッとお金の束が出てくる。束はぜんぶで四つ。渡したときのままだ。

「……あれ。これはなに」

その中に紛れ込んでいる小さな箱を見つけて、そっと手にした。