プラス１℃の恋人

　おそるおそるオフィスに戻ると、千坂は椅子の上でふんぞり返り、うちわをバタバタ振っていた。

「大丈夫かー？」

　その声はいつもと変わらず、青羽は「あれ？」と首をひねる。

　千坂の格好は、さっきと同じカーキ色のタンクトップだった。
　それに、シャワーを浴びたにしては顔がテカッている。

　もしかして、千坂はずっとここにいたのだろうか。
　じゃぁさっき男子更衣室でシャワーを浴びていたのは誰？

　そのとき、ふたりきりだったオフィスのなかに第三者の声が割り込んできた。

「お疲れ様です。頼まれたもの、買ってきました」

　入り口に目をやると、そこに立っていたのはスーツ姿の王子さま。
　営業社員の二階堂淳司《にかいどうあつし》だった。
　どんなに暑苦しい日でも爽やかな笑顔を振りまいている、わが社きってのイケメンエース社員である。

　――もしかして、二階堂さんが私を……？

　青羽の胸は期待ではずむ。

　クマみたいな中年上司とのオフィスラブは考えられないが、仕事のできるイケメン営業マンとなら、ときめくロマンスも生まれるというものだ。

「おう、悪いな」

　千坂は、二階堂から受け取ったコンビニ袋のなかから、ペットボトルを１本取り出す。

「須田、これ飲んどけ。経口補水液。そのへんのイオン飲料より脱水に効くらしいから」

　手渡されたペットボトルを「どうも」と言いながらしげしげと眺める。
　キャップを開けてひとくち飲むと、甘いようなしょっぱいような若干濃いめの味がした。


　半分ほど飲んで喉を潤したあと、二階堂に小さな声で問いかけた。

「二階堂さん、さっき更衣室にいきました？」

　二階堂は首をかしげる。

「ここに来るまえにちょっと寄ったけど。それがどうかした？」

　キラキラの笑顔でほほ笑みかけられるが、そこに艶っぽさは感じられなかった。
　いつもの二階堂である。

　この反応から察すると、青羽を男子更衣室に連れて行ったのは彼ではないのか？


　そのあと二階堂は、さわやかな笑顔のまま、小さな声でこう言った。

「そうだ、須田さん。社内での密会はいいけど、証拠は残さなうように気を付けないと」

「え？」

「男子更衣室に干してあった服、きみのでしょう？」

「まさかっ！」

　血の気が引いた。

「ときどきいるんだよね。更衣室で、そういうコトするカップル。大丈夫。僕、口は堅いほうだから」

　キラキラ王子様は、にっこり笑って付け足した。

「須田さんって、桃ちゃんと仲がいいんだよね。今度いろいろと協力してね」

　青羽は、熱中症とは別の理由で倒れそうになった。

　こいつ、黒い。
　桃ちゃん、逃げて！