プラス１℃の恋人
　千坂はとても優しかった。

　小さいころ、具合が悪くて学校を休むと、いつもは放任主義の母親がつきっきりで看病してくれた。
　そのときの母のように、千坂は青羽のことを優しくいたわってくれた。

　会社を出てタクシーに乗り込んだ瞬間、青羽は強烈な眠気に襲われた。
　やはり病み上がりで疲れていたらしい。

「着いたら起こすから、寝てていいぞ」

　そっと千坂の肩にもたれてみる。
　すると大きな手で額を撫で、濡れたタオルを首筋にあててくれた。

　青羽は、ナイトに守られているお姫様の気分だった。

　……今思い出しても、顔が火照る。


「でね、行きつけの定食屋に連れて行ってもらったの。渋い雰囲気のところだったんだけど、味は最高でね。『夏バテにはこれが効くんだ』って、一緒にネバネバ丼を食べたの～」

　夢見心地の青羽の横で、桃子と紫音は「ネバネバ丼……？」と微妙な顔をする。

　食事をしたあと、青羽のアパートまで送ってくれた千坂。

「寄っていきますか？」と勇気を出して誘ってみたけれど、「アホなこと言ってないで、さっさと休め」と額を小突かれた。

　そして少し膝を曲げて目線を同じ高さにし、「顔色、よくなったな」と極上の笑顔を見せてくれたのだ。

　その瞬間、青羽のハートは完璧に持っていかれた。

　桃子と紫音は「いいな、いいな～」とニヤニヤしながら青羽を見ている。

　ふたりともいまは彼氏がいないので、こんなふうにノロけるのもどうかと思ったが、今日くらいはヒロインでいたい。
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