プラス１℃の恋人

【２】熱帯夜の残業命令

　部屋を抜け出し、慎重にあたりを見回しながら廊下に出る。

　扉には、『LOCKER ROOM』と書かれた銀色のプレートが貼り付けられていた。
　通路の壁には、フロアの案内図がある。

『２０Ｆ・クラフトビール・マーケティング・ジャパン』

　そこには、青羽が勤めている会社の名前が書かれていた。
　やっぱりうちの会社のフロアだったか。

　それにしても、いったいいまは、何時なんだろう。

　服がないのだから、スマートフォンももちろんない。
　窓の外に視線を向けると、暗い空を背景に、高層ビルの明かりが眩しく輝いていた。

　外はまだ暑いんだろうな。

　都会では、日が落ちても暑さが続く。
　昼のあいだ太陽に照らされたコンクリートが、夜になって空気中に熱を放つ、ヒートアイランド現象が起きるのだ。



　女子更衣室に飛び込んだ青羽は、パウダールームの戸棚に忍ばせておいた自分の化粧ポーチから、ロッカーの鍵を取り出した。

　受付の桃子からは「防犯上まずいんじゃないの？」と言われていたが、貴重品は手荷物としてオフィスに持って行くし、こういう場面ではとても助かる。

　青羽は自分のロッカーから着替え一式を取り出した。

　まずは水に浸したハンドタオルでベタついた体をきれいに拭く。
　濡れた体に空気が触れ、ひんやりとして生き返る。

　パウダールームの鏡には、真っ赤に茹だったタコみたいな顔が映っていた。

　――ひっどい顔！

　目の周りは黒っぽく落ち窪み、唇がカサカサに荒れていた。
　汗で濡れた髪が変な方向にうねり、寝ぐせのようになっている。

　すっかり疲れ果てた顔には女子力のかけらもなかった。

　青羽はスツールに腰掛け、はぁっとため息をもらす。

　そして、鏡に映った自分の冴えない顔を眺めながら、今日一日の出来事を思い返した。
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