プラス１℃の恋人

【１３】あの夜の続きから

　案内されたのは窓際の席だった。

　夜の街は、あいかわらずきらきらと輝いている。
　この景色だけは、去年とまったく変わらない。

「コース料理でいいか？」

「もちろんです。あ、飲み物は、うちの会社から卸した地ビールで」

「なんだ、ドン・ペリとか頼まないのか」

「目的が違いますから」

　青羽の向かいに座っている千坂も、同じ種類のビールをオーダーする。

　届いたビールはシャンパングラスに入っていた。
　泡はきめ細やかで、比率も完璧だ。
　乾杯、とふたりでグラスを掲げる。

「んまーい！」

　ビールなのにカクテルみたいで、本当においしかった。

　くーっと喉を鳴らす青羽を見て、千坂は「おまえにかかれば、高級レストランも居酒屋も一緒だな」と笑った。


　セールスプロモーション部の仕事のこと、ビアテイスターの試験のこと。
　話題は尽きない。

　千坂は会話のキャッチボールがうまかった。
　さすが、かつては営業のトップだっただけある。

　ここのところお局キャラに徹していた青羽も、千坂の前では年ごろのかわいいＯＬに戻ることができた。

　千坂の冗談に噛みついたり、すねたり、おなかの底から笑い転げたり。
　会社のなかでは決して見せない素顔を、思う存分さらけ出している。

　にこにこと青羽の話を聞いている千坂も、なんだかいつもより上機嫌に見えた。

　１０も年上なのに、相変わらず堅苦しさを感じさせない。
　青羽が仕事を楽しめるのは、こんな千坂のおかげだと思う。
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