プラス１℃の恋人
　ところがそのとき異変が起きた。

　床に組み敷いていた須田がジタバタともがき、千坂の巨体をどんと突き飛ばしたのだ。
　慌てて体をどかす千坂には目もくれず、須田は体を折り曲げて口に手をあてている。

「気持ち悪い……」
「……はぁ？」

　間抜けな声が出た。

　そんなに汗臭かっただろうかと、我に返って自分のにおいを嗅いでみた。
　確かに汗臭いことは汗臭いが、突き飛ばすほどだろうか。

　けれど、目の前で真っ青な顔をしている部下を見て、「これはシャレにならんだろ」と千坂は冷静さを取り戻す。

「大丈夫か？」
「気持ち悪い」
「え？」
「吐く」
「ちょっと待てぇぇ！」

　千坂は須田を抱えてオフィスを飛び出した。



「なんで俺がこんなことを……」

　ロッカーのなかにあったバスタオルを、ベンチで横になっている須田にかけてやる。

　額に手のひらを当ててみると、さっきよりも熱は引いたようだ。
　顔色もだいぶいい。


　結局給湯室まで間に合わず、須田は自分の服の上に嘔吐した。

　苦しそうに体を震わせる須田の姿を思い出し、千坂は自分の行動を深く反省する。

　さっきの暴挙だけではない。
　須田ならばやってくれるだろうと、普段以上の仕事を割り当てたこと。
　うつろな目をしていたことに気が付きながらも、そのままにしていたこと。

　吐き出したのは胃液だけだった。
　こいつはろくに飯も食わず、あの熱帯化したオフィスで残業していたのだ。

　具合が悪いなら悪いと、言ってくれたらよかったのに。
　……いや、無理をさせたのは自分か。
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