偽りの先生、幾千の涙

名刺を差し出すと、榎本果穂は上品な手つきで名刺を受け取る。


「頂戴いたします。」


読み終えた彼女は、何回か瞬きをしながら尋ねるのだ。


「いただいてよろしいのですか？」


「ダメだったら渡してない。」


「そうなんですけど…ありがとうございます。」


刹那、榎本果穂がほっとしたような表情を見せた。


名刺を渡しただけで、何に安心したのか分からない。


でもおかげで、俺自身も少し安心出来た。


「どういたしまして。
じゃあな。
無理するなよ。」


俺は階段を進んで2階まで上がる。


誰もいない階段に、俺の足音はやけに大きく響いた。


切れかけの電灯は、俺が通っているにも関わらず、チカチカと点滅している。


不安定な明るさの階段を抜けると、逆に眩しいぐらいの廊下に出た。


クラクラと目眩のしそうな差に耐えていたせいか、今日は廊下が長く感じられた。


我が家に辿り着くと、鞄を置いて、部屋へ続く廊下に座り込んだ。


自分が何をしたいのか分からなかった。