偽りの先生、幾千の涙

心配はしたが、榎本果穂の目覚めは思ったよりも良かった。


俺が起こす前に自分で起き、辺りを見渡していた。


「おはようございます、榎本さん。」


今度は正面から話しかけると、榎本果穂は目を見開いて、もう一度周辺を見渡した。


「私、寝てしまったのですね…」


「みたいだね。
毎晩何時に寝てるの？」


「…そんなに遅くはないですよ。」


意識は既にハッキリしているようで、俺の質問にきちんと答えてくれない。


「なら疲れてるのかな？
受験生とはいえ、無理は禁物だよ。
体を壊したら何にもならない。」


俺は榎本果穂に手を差し出した。


榎本果穂は俺の手と顔を交互に見比べた。


「立てる？
あんまり良くない姿勢で寝てたけど。」


「お気遣いありがとうございます。
でも大丈夫です。」


さっき俺に寄りかかった事は覚えていないのか、榎本果穂は顔色一つ変えずに立ち上がり、荷物を片付けて、こちらに向き直る。


背筋が真っ直ぐと伸びていて、完全にいつもの彼女だ。


「ご迷惑をおかけして、申し訳ありませんでした。
もう遅いですし、私、帰ります。」


微笑みを携え、お辞儀すると、ドアに向かっていこうとする。


俺との約束なんて、寝惚けて忘れてしまったと言わんばかりだ。


でも、俺はちゃんと覚えているからな。