偽りの先生、幾千の涙

だから大股で歩いて、先にドアの前に立ってやる。


何事かと身構える榎本果穂に、俺は優しく教えてあげるのだ。


「一緒に帰るんだから、バス停まではゆっくり歩くんだよ。
同じバスに乗れなかったら意味ないだろ。」


返事を促すと、榎本果穂は諦めて俺に従った。


俺はドアを開けて廊下に通してあげた。


「お先に失礼します。」


「どうぞ。」


榎本果穂が俺の横を通りすぎると、俺は鍵を閉めて職員室に戻る。


帰り支度はほぼ終わっていたが、バスのタイミングで一緒に帰り損ねたら意味がない。


必要なものを鞄に詰め込んで、人が少なくなってきた校舎から早足で離れた。


バス停に着くと、バス停に何人か人が並んでいた。


その先頭に榎本果穂は立っていた。


スマホを弄るわけでも、勉強するわけでもなく、ただ真っ直ぐに背筋を伸ばして立っている。


俺はそれを確認すると、スマホを取り出して、彼女に気付いていないフリをした。


バスに乗ってからも、彼女が前の席に座り、俺は彼女が見える後ろの席に座った。


バスを降りた後も、付かず離れずの距離を保ちながら、榎本果穂を追うように帰った。


そして、榎本果穂がマンションのエントランスに入った事を確認する。