偽りの先生、幾千の涙

榎本果穂からのコンタクトがあったのは、当日の朝の事だった。


俺が出勤する時間に榎本果穂も家を出たようで、1階のエレベーターの前でばったり会った。


「おはようございます。」


「おはよう。
早いんだな。」


「今日は早くに目が覚めてしまったんです。
でも…もう少ししてから行きますね。
一緒に学校行くと、勘違いされる方もいらっしゃいますから。」


榎本果穂はそう言うと、上に行ってしまったエレベーターを待つ。


あたかも忘れ物をしたかのようだった。


俺は先にマンションを出ようとしたが、彼女の声に引き止められる。


「…伊藤先生、１つお願いしてもいいですか？」


「どうした？」


「今日、やっぱりお家にお邪魔してもよろしいですか？
とても下校時刻までに済むようなお話じゃないと思うんです。」


「…いいよ。」


「本当ですか？
ありがとうございます！」


初めて恋人の家に行く少女のような顔をした榎本果穂が、お礼を言ってくる。


朝に相応しい爽やかな笑みに、俺は騙されなかった。


いつもと雰囲気を変えたのは、心の中で考えている事を悟られないようにするのが目的だ。


「家に来ていい時間になったら、こっちから連絡する。
そうだな…電話番号は分からないから、メールするよ。
じゃあ、また学校で。」


「はい。
お願いいたします。
では私は一旦戻りますね。」