偽りの先生、幾千の涙

俺は段ボールの山を見つめる。


普通の人間が持っているものなんて1つもない。


ライフルに拳銃、防弾チョッキ、それこそ危険物の塊だ。


「そう言えば、そうだった。
ねえ兄さん、文化祭とか体育祭ないの？
学校での兄さん見たいんだけど。」


「女子校だから、生徒の家族以外の男は入れねえよ。
それより海斗、逆に父さんからは何か聞いてねえか？
引っ越してから何の連絡もないが。」


「身体には気を付けて頑張れって。
あと、何か分かったら逐一報告しろって。
なんかある？」


俺は初めて榎本果穂と話した夜を思い出す。


このマンションの構図を把握するためにあちこち見て回っていて、屋上に出た時だ。


住民なら誰でも景色を楽しめる、そう言って渡された専用の鍵で屋上への入口を開けた時だ。


100万ドルの夜景と1人の少女が立っていた。


サラサラの長い黒髪が風に靡き、紺色のセーラー服で佇むその姿、いや、景色はとても美しかった。


その時の俺は、それが榎本果穂だとは知らなかった。


知らずにただ見惚れていたんだ。


榎本果穂がそこから前に進もうとするまでは。