偽りの先生、幾千の涙

マンションのエントランスまではあっという間だった。


エントランスに入ると、警備員さんが出迎えてくれて、挨拶をしてエレベーターへ向かう。


エレベーターの前に着くと、私は何も考えずにボタンを押そうとした。


「帰れる？」


ボタンに触れるか触れないかの瀬戸際で、伊藤が声を掛ける。


私はその言葉に振り返る。


オレンジ色の照明が伊藤の顔を照らしている。


こんなにじっくりと伊藤の顔を見たのは、初めて会った時以来だろう。


「帰りますよ？
どういう事ですか？」


「…榎本さん、家に帰っても1人だろ？
不安じゃない？
…ご飯でも食べに行く？」


もしかして、本気で心配してくれてる？


それともこれも本当は演技？


分からないけど、ここでホイホイ着いていって、同級生にでも見付かったら大変だからやんわりと断る。


「大丈夫ですよ。
お気遣いいただきありがとうございます。
それにさっき言いそびれてしまいましたけど、先生に助けていただいたので、大丈夫なんですよ。
本当にありがとうございます。」


あんな目には何度も遭っている。


気持ち悪かったけど、あの程度なら慣れてしまったのが現実だった。