あの日、あの桜の下で

私は彼の目をまっすぐ見つめて、しっかりとした口調で、努めて冷静に私の考えを彼に伝えた。それも、私の中にずっと存在していたもう一つの信念だった。


「ずっとずっと、私が生きてる限り、尊くんを応援してるから……」


その言葉の中に〝別れ〟を読み取って、私を見つめる彼の目が哀しみで満ちて揺れている。でも、私はにっこりと笑って立ち上がった。


「尊くんも笑って？……そんな顔、思い出してもらいたいの？」


私がそう言うと、彼は唇を震わせながら笑顔を作ってくれた。
それを見て、彼も正しい答えを見つけてくれたと思い……、私は一つ頷くと彼に背を向けた。


涙が目の中でいっぱいになって、輝く陽射しの中で咲き誇る桜の花々も、風に乱れ舞う花吹雪も、なにも見えなくなった。
何度も振り返って、彼に駆け寄って抱きしめてもらいたくなる。だけど、私は家に帰るまで一度も振り向かなかった。

彼の立ち姿。彼の眼差し。彼のかけてくれた言葉。抱きしめてくれる腕の力。私の唇に肌に感じた彼の感触。彼のくれた真心。

彼のすべてを忘れない――。


……でも、もうあの桜並木には行かない。そう、心に決めた――。