甘えたいお年頃。

猛ダッシュで最寄り駅まで走る。
とは言え普通に歩いて15分の道。駅に着いたとき、さり気なく時計を見ると発車時刻まであと三分のところだった。

なんとか乗車する。
少し汗をかいたので、スカジャンのポケットからハンカチを出して拭いた。

そこから深月が言った通りに乗り換え、到着してから30分ほど歩く。
いつもの白いスニーカーとは違い、踵が低いヒールになったパンプスを履く深月は歩くのが大変そうだった。


「……あ、着いたよ！」


深月がそう言って指を指した方向に、あきらかに普通の一軒家とは違う家……と言うより、真っ白い屋敷があった。


「これ……家？」
「うん、里菜ん家だよ。まあ深鶴は初めてだから仕方ないか」
「あの人金持ちだったんだ」
「親がね」


門(？)の隣に小さく備え付けられているインターホンを押して、少し待つ。
すると、何度か聞いたことのある声が聞こえてきた。


『いらっしゃーい！　深月と深鶴ちゃんだね！　今開いてるから中に入っていいよ！』
「はいはーい！」


元気よく答えた深月はそのままどんどん中へ入っていく。
私は一度インターホンの方にお辞儀をしてから深月に続いた。

その時、ちらっと見えた。

「……あ」


筆箱を買ったあの店で、私の後ろにいた、男子生徒。
顔はよく見えないが、どことなく立ち姿はその男と一緒だ。
彼もまた、誕生日会の主役へプレゼントを買っていたのだろうか。


「深鶴ー？　早くいこうよー！」
「あ、うん、ごめん今行く」


深月の方を向く直前。
一瞬だけ、あの視線と同じものを感じた。

……彼の視線？　まさか。
気のせいだ、となんとなくそう思い込んで、今度こそ深月の方へと歩いていった。