世子様に見初められて～十年越しの恋慕

初揀択（書類審査に通過した十数人が実技審査）、再揀択（初揀択で絞られた七～八人の面接）を経て、三揀択（再揀択で絞られた三人の最終審査）も無事終え、正式に世子嬪が決定した。

「世子様、…………世子様？」
「ん」

ヘスの元に戸曹判書（ホジョパンソ：財務長官）の娘ナム・ダヨンが世子嬪となる事が伝えられた。
ヘスより三歳年上で落ち着きがあり、王妃のお墨付きもある。

礼曹（イェジョ：婚礼や儀式、外交や教育関連を担当する官庁）から婚礼の詳細が記された書が届いた。
すぐさま針房（チムバン：王や王妃の服を作る部署）の女官が、ヘスの採寸に訪れていた。

婚礼は半月後に行われる事となり、宮廷内はより一層慌ただしくなっていた。

「世子様、両手を上げて頂けますか？」

革紐を手にした針房の女官が、世子の採寸を始めた。

ヘスは心に穴が開いたまま、妃を迎える事となる。
王の息子としてこの世に誕生したその瞬間から、自分の人生すら自分で決められない運命なのだ。

　＊　＊　＊

「お嬢様、仕方ありませんよ。そのお体では……」
「………分かってるわ。王宮内に病気を持ち込む事など、出来ないもの……」

ソウォンは書類審査に通過して初揀択に行く予定であった。
あれほど嫌がっていた揀択だが、あの少年の言葉が気になり、どうしてももう一度会わねばならぬ気がしていたのだ。
それに、少年から預かっている『トルパンジ』。
それを返す為にも……。

ソウォンも同じような金のトルパンジを持っているが、少年のトルパンジはそれとは違い、別格なような雰囲気を醸し出しているのだ。