世子様に見初められて～十年越しの恋慕

世子は、洪水の原因を突き止める為に被害があった清州の錦江（クムガン：朝鮮南部の主要河川）近郊を調査していた。

数日にわたり調べを進めていたが、決定的な原因を突き止める事が出来ずにいる。

そんな折、たまたま寄り道した山中であの時の娘に再会した。
十年という歳月の間に、ますます美しく成長していた娘。
初めて会った時から目を奪われるほどの美貌の持ち主だったが、年を重ね色香も相まって、見た目だけでなく、心まで一瞬で奪われてしまうほどだった。

「世子様？」
「っ……、何でもない」

ヘスはふと昨日の出来事を思い出し、無意識に顔が綻んでいた。

「街の様子は……？」
「決壊箇所はあらかた修繕されたようですが、雨期が来れば水位が上がり、危険な状態かと……」
「何か良い手立ては無いものか……」

ヘスは再び城下を見下ろし、溜息を漏らす。

「この目で確かめねばならぬな」
「………はい」

世子は拳を握り締め、決意を新たにした。
――――必ず、原因を突き止めてみせる、と。


世子は身分を隠し、両班の男性が着用する服を身に纏い、街の中心部を訪れた。
夕暮れ時という事もあり、酒場は賑わいを見せ、妓房へと入っていく男どもの姿が目についた。

「如何されますか？」
「………そうだな、もう少し歩いてみる」
「はい、世子様」

ヒョクは部下数人と共にヘスから数歩離れ、ゆっくりと後を追う。
男が数人集まって歩いていれば、目立ってしまうからだ。

ヘスは市場内を歩きながら、耳を立てていた。