時渡りと桜

高校三年になる少し前のことだったろうか。

昼休み、友達の話の相槌もそこそこに、英単語を覚えようと単語帳を眺めていた。



いつも、私の机と隣の人の机をくっつけて、三人で囲むように座り昼食を取っている。

私の向かいに座る二人の友達の会話は、昨日のテレビドラマの話だったり、期末テストの結果についてだったりと、ころころ話題が変わる、他愛ないものだった。

だから、私の意識はほとんど単語帳に向いていた。



「ねぇ、昨日、桐生くんと双葉さんが一緒に帰ってたらしいよ」



二人の会話に突然、アイツの名前が出てくるまでは。



「へー、付き合ってたんだ。二人」

「桐生くんの彼女の話とか、今まで聞いたことなかったよね」



たしかに、今まで桐生に彼女がいるという噂は聞いたことがなかった。

思い返せば、男女ともに交友関係が広い桐生に、彼女がいないというのも不思議な話だ。

噂にはならないが、付き合っていた人は今までもいたのかもしれない。

双葉さんか……あまり話したことはないけど、おとなしくて、清楚な子というイメージだ。


――へぇ、ああいうのがタイプなんだ。

私とは正反対だ。


私は完全に意識が単語帳から離れ、桐生の彼女のことで頭がいっぱいだった。



「――ねぇ、夕！」

「っ………何？」



友達に呼ばれていることに気づかないくらいに。



「夕って桐生くんとよく話してたじゃん。何か知らないの？ていうか、夕と桐生くん、付き合ってなかったの？」

「よく話してたって……一年の頃だし。――それと、アイツと付き合うとかナイから」

「えー」



私の返答に、一人がつまらなそうに口をとがらせる。



「なんで夕って彼氏つくんないの？」



もう一人はこの話を、まだ掘り下げるつもりらしい。

うんざりしてため息をついた時、昼休み終了を告げるチャイムがなる。



「ほら、授業行くよ」

「ちょっとー！紛らわせないでよ」



私は無視して席を立つ。