缶コーヒーの人

乗るべき電車を1本見送った2人は駅のホームで取り残されていた。


「あ、ありがとう……もう大丈夫です」


涙も収まり、風見さんの腕の中にいることが恥ずかしくなった私は、そこから抜け出す。
ミルクティはすっかり冷えてしまっている。


彼は視線を逸らし、うなじをぽりぽりと掻いた。


「あー、本当は、明日言おうと思ってたんだけど、今言っていい？」

「へ……？」

「あのさ、実は今まで何回か見かけたことあるんだ。……缶コーヒー男前に飲み干してる有希ちゃん」


あぁ、そんなことか……って。え？

驚きと、恥ずかしさと、安堵感と、残念な気持ちが同時に湧いてくる。


「有希ちゃんがうちの店来た時なんか、あ！缶コーヒーの人だ！思って、本当はすごく嬉しかった」

「缶コーヒーの人って……すっごい恥ずかしいんですけど」

ムッとしてみせると、はははと笑い飛ばされた。


「本当はあの時、話しかけてみたかったんだけど、玲奈ちゃんは稲森しか呼ばないし」

そうだったなぁ。
玲奈は稲森さん一直線だったし……

あの日のことを思い出して苦笑い。


「それで、帰り際の有希ちゃんの対応見てたら、しゃっきりしてて、面倒見良くて、友達思いの優しい子で。なんかイメージ通りだなって」

「ただの“缶コーヒーの人”に対して、そんなイメージ持ってたんですね？」

「うん」

風見さんの表情が次第に真剣なものに変わり始める。
一度消えかけた期待が再び膨らみ始めた。