スイーツ王子と恋するレシピ

「さあ、開店１０分前だ。ココちゃん、今日もよろしく。がんばろう」
　オーナーがそう言ったので、わたしも気持ちを切り替えて、

「はい！　今日もよろしくお願いします！」と張り切って言った。

　恵斗さんは引き続きケーキ作り。販売とカフェはわたしの仕事だ。よーし、今日もがんばるぞ！

　わたしは店を整え、看板を表に出そうと外に出た。すると、春だというのに黒いロングコートをすっぽり着込んだ男性が立っていて、店の中をのぞいていた。

「あ、い、いらっしゃいませ！」

　わたしは一瞬驚いたが、きっと男性だから店に入りにくいのだろうと思い、
「どうぞどうぞ！　中でゆっくりご覧になってください！」と男性に声をかけた。

「い、いいんですか？」

　男性はおどおどとした様子。
　やっぱり、恥ずかしいのね。でも、男性だって甘いもの大好きな人は多いはず！　恵斗さんのスイーツは男性も女性も夢中になるんだから！

　黒いロングコートに長髪。よく見ると、ビジュアル系バンドにいそうなくらい美形だ。

　…悪魔のショコラロールケーキ

　わたしは思わず心の中でそう呼んでしまった。
　だって、あのケーキのイメージとぴったりだったんだもん。

　悪魔さん（わたしがとっさにつけたあだ名）は店に入ると、「わぁ」と感嘆の声を漏らしながら恵斗さんの作ったスイーツを端から端まで眺めた。

　よっぽど好きなんだな、悪魔さん。

「そのケーキは」

　悪魔さんはさっきオーナーと試食をしていた「悪魔のショコラロールケーキ」を指さした。

　さすが悪魔さん！　めざとい！

「これはまだ試作品なんです」

「じゃ、じゃあ売り物ではないんですね」

「はい。申し訳ありません」

　そのとき、オーナーがやって来て声をかけた。
「よかったら試食されますか」

「えっ！！」
　悪魔さんはびっくりして、あわあわと手を左右に振った。
「いいんですか！　ボクなんかが！！」



　謙虚な人だなぁ。

「どうぞどうぞ。男性のお客様の感想もお聞きしたいので」
　オーナーがそう言い、そっと悪魔さんにケーキを差し出した。

「い、いただきます」

　悪魔さんは一口、ぱくりとケーキを口に入れた。


「…チョコとフルーツとリキュールがよく合ってますね。バランスがいい」


　あれ？
　悪魔さん、思ってたよりもケーキに詳しい？

「ええ、少し大人の味で…」
「このケーキの名前は」

　オーナーの言葉を遮るように悪魔さんは尋ねた。

　
「あ…」わたしは何だか、胸騒ぎを覚えた。
「オーナー、それ以上は…」言っちゃダメ。
　そう言おうとしたが


「悪魔のショコラロールケーキです」


　オーナーがそう告げると


「悪魔のショコラロールケーキ…」


　悪魔さんはそう呟き、「お邪魔しました」と言い、何も買わずに店を出てしまった。

「あれれ、なんだ、結局何も買わなかったね。今のお客様」
　オーナーはそう言ったけど、特に気にしている感じでもなかった。もちろん、試食だけして帰ってしまう客はめずらしくない。

　でも…
　なんでだろ、わたしは…

　悪魔さんのことが気になって仕方ない。

　いやな予感が…当たらなければいいけど。