貴方が手をつないでくれるなら

「柏木さん…私…」

「あー、エクレア、食べます？いいですよ、どうぞ？ガブッとやってください」

まただ…どうして？私が改まった話をしようとする度、遮るように話をされてしまう。
ケーキセットは既に運ばれていた。

「はい。好きなので遠慮なく頂きます」

…もう、食べてやる。エクレアを手に取り半分まで食べた。

「う、これ…、美味しいです…凄く。すみません！ダイレクトに食べちゃったけど、…嫌じゃ無かったら食べてみてください。あ」

本当に遠慮なく食べちゃった。お皿に戻す間はなかった。

「では、…頂きます」

あっ。そのまま手を取られてパクパクと食べられた。最後に髭が指に少し当たった。…あ、あ。

「うん、…美味い」

………っあ。
慌ててフォークを取った。フイルムを巻き取ることもせず、端にフォークを突き刺した。

「き、きっとこのピスタチオのケーキも美味しいですよ。…ん、美味しい…」

まだエクレアの味が残る口に一口分、押し込んだ。

「そうですか、それは良かったです」

…こっちは？食べないのね？……はぁ。フォークを定位置に戻し、ゆっくりとミルクティーのカップに手を伸ばした。



食べ終わるとそろそろと店を出た。

「手、つなぎますよ？」

「あ、はい、…あの」

「はい」

今度は遮られなかった。…何だか、そうなると話せなくなった。

「いえ…何でも無いです」

「もう少しで着きます」

「あ、はい」

そうなんだ…。



「ここです。すみません、煙草臭いかもしれませんが入ってください」

「はい…お邪魔します…」

ドアを開けられた。本当だ、煙草の匂いがした。ソロッと入った。玄関で脱いだ靴を横に揃えた。一目で部屋中が見渡せた。

「ハハ、狭いでしょ？驚きました？」

「あ、いえ」

驚きはしない…。

「取り敢えずセキュリティーは万全なんですが、部屋数は俺には必要無くて。寝に帰るだけですから、これで充分なんです。狭いですよね」

１Ｋの部屋に大きなベッドが我が物顔で鎮座していた。これではね、ベッドの為の部屋みたい。

「すみません、ちょっと先に風呂に入って来ます。直ぐです。適当に、と言っても座れないか。好きなようにしててください」

「はい…では、ここに」

多分お風呂といってもシャワーを浴びる程度なのだろう。ベッドの端を借りて座っている事にした。
ぐるりと視線を巡らせても…何も無いと言っても間違いじゃないくらい、ごちゃごちゃしていない、余計な物が何もない。説明された通り、シンプルな寝る為だけの部屋って感じだ…。


「ふぅ。ちょっと失礼」

…あっ、もう？考え事をしてたのはちょっとの間だと思ったのに…早い。

「はい」

お風呂から出た柏木さんは、腰にバスタオルだけの格好で前を通り過ぎ、多分下着の類いだと思う。それとスウェットを取り出し、また前を通り過ぎた。


「すみません、いつもの癖でうっかりしました。いや、最近怪我してて良かった。じゃなきゃ今頃、スウェットも着ず、パン一でうろついているところです。あー、すみません、パン一とか…下品で」

浴室で声がした。

「大丈夫です、うちにもパン一でうろつく兄がいますから」

「そうですか。では裸にも免疫はあるんですね。ちょっと煙草いいですか？」

スウェットを着て戻って来た。

「はい…どうぞ…」

と言っても、兄と柏木さんでは……違う。


煙草と灰皿を手にカラカラと戸を開けベランダに出た。

「あの、柏木さん…」

「ん…、はい？」

ベランダの手摺りに手をつき、煙草の煙を吐き出す背中に声を掛けた。