黒板に住む、文字で彩られた僕の初恋

「とし！」


その瞬間、いつものように頭で考えるよりも先に、気がついたらとしの背中に呼びかけていた。


今胸の中にこみ上げてきている想いを、"今"この瞬間に彼に伝えないといけないと直感的に悟ったのだ。


としは歩みを止めて振りかえり、不思議そうな顔で僕を見つめている。


「来週としが部活がない日、一緒に帰ろう」


頭の中に浮かんできた言葉を、一言一句濁すことなく伝える。


としは一瞬驚いた表情を見せたが、それからすぐにさっきとはまた違った意味を持った微笑み(少なからず僕にはそう見えた)を浮かべながら、サムズアップした。


そのとき僕は初めて、彼の球をしっかりキャッチできたような、確かな感触を左の手のひらに感じた。


手のひらに感じた重みを握りしめ、その拳を見つめていると、突然としが僕のほうに近づいてきて、勢いよく肩を組んできた。


「今日ふみちゃんたちに会えるかな～」


まるで変なリズムの歌を唄っているかのような口調で、としがつぶやく。


さっきまで僕と話していた内容は、もう頭の隅の隅のほうに片づけてしまったみたいだ。


彼の切り替えのはやさには、いつも驚かされる。


「会えるといいね」


僕はそう小さくつぶやき、動揺を隠すためにメガネのブリッジの部分を中指で軽く押し、メガネの位置を調節する。


としがふみちゃんの話題を出すまで、話に夢中になりすぎてふみちゃんとの“一方通行の約束”をすっかり忘れてしまっていたことは、としにも、そしてもちろんふみちゃんにも内緒だ。