気まぐれな君は

「……い、よ」


掠れた、小さな声。その声が震えていることに気付いたけれど、やっぱり私は黙ったまま。


「怖いに、決まってるじゃん……折角、折角願いが叶ったっていうのに、俺の身体は弱いままで……父さんにも母さんにも迷惑かけて、冬馬にも、挙句都築さんも巻き込んで……っ！」

「それで」

「っ、死にたくないに決まってんじゃんバカ冬馬！　俺だってもっともっと生きたいに決まってんじゃん、てか死にたいわけないじゃん！　なのになんで俺は！　ずっとずっと身体なんて弱いままで！　今度こそもっともっと生きられると思ってたのに案の定！　なんなんだよ何で、っなんでぼくばっかり……っ」


みゅう、と慰めるように真雪ちゃんが鳴いた。ぱたりぱたりと零れ落ちる涙が、真雪ちゃんの真っ白い毛に埋もれていく。ぐいぐいと涙を拭う真白くんがくそ、と悪態をついて、とんっと柳くんの肩を軽く叩いた。


「冬馬のバカ、俺ずっと我慢してたのに何言わせてんだよ……っ！　そうだよその通りだよ、忘れられんのがこえーから真雪を、育てようって、だってきっと真雪は俺より長生きするから、そうしたらみんな真雪見て俺のこと思い出してくれんだろ、ってっ！」


忘れるとか忘れない以前の問題は分かってる、けど、ぼくは。


小さく零れた囁き声は、静かな空間には十分な声量だった。


真白くんのお母さんが、ゆっくりと真白くんを抱き締める。真雪ちゃんを気にしながら、真白くんがお母さんの肩に顔を埋めた。聞こえてくる嗚咽と真雪ちゃんの鳴き声に、涙を誘われて。真白くん、と呼びかけた私の声は、酷く濡れていた。


「話してくれてありがとう、言ってくれてありがとう、私も入れてくれてありがとう。私、真白くんたちに巻き込まれたんじゃないよ、自分から巻き込まれに行ったんだ。だから巻き込んだなんて言わないでよ、……わたしならいいって、思ってくれてたんでしょう……？」


前に、そう言っていたよね。都築さんなら、って。私はその言葉を信じて、今こうしてこの場にいる。


「絶対に、忘れないから。真白くんのことなんて、嫌って言われても忘れてなんてあげない」


だって、だって。


私の名前を呼ぶその声も。楽しそうにころころと笑うその笑顔も。優しげに真雪ちゃんを撫でていたその顔も。気まぐれで自分のペースを崩さないところも。どんな時でも、ひとの心配ばかりしているところも。




私は、真白くんが好きなんだ。