冷徹侯爵の籠の鳥～ウブな令嬢は一途な愛に囚われる～

クラウスとリュカは黙して、馬を進める。

「女だ！」
「水を吐かせろ」

呼応するように、風が木々の梢をざわめかせる。

侯爵と家令はゆっくり馬を進め、湖のほとりに出た。

ひとりの女性が、犬と男たちに囲まれるように横たえられている。

「どうやら水は吐き出しましたが、気を失っています」
従者が報告する。

クラウスが馬を下り、手綱を従者に渡し意識のない女性に近づく。

ぐったりと横たわるそのひとを見下ろす。
まだ若い、女性だった。全身ぐっしょりと濡れそぼり、血の気をなくし、目は固く閉じられている。

おろされた髪は黒く長く、ひたいに張り付いている。
身につけているドレスも真っ黒だ。引き上げられた時の泥がこびりついている。

それが喪服であることは疑いようがなかった。