チョコレート・ウォーズ

「私が、パパを好きになったきっかけ」

確かに、莉子はふたりの馴れ初めを聞いたことはなかった。

家が隣同士で幼馴染で、父親の慎吾が芸能界に入った中学三年生までは、ずっと一緒だったということまでは聞いていたけれど、結婚に至った経緯は特に聞いたことがなかった気がする。

「莉子ちゃんとりっくんのようにね、私たちもずーっと一緒だったの。私は慎くんのこと大好きだったし、でもそれは、家族のことと同じように好きだとしか思ってなかったの。でもね」

「でも？」

「中学二年生の時に、慎くんに初めて彼女が出来たの」

「え？　パパ、ママ以外の人と付き合ってたの？」

莉子は思わず目を丸くする。

未だにお互いを『雛』『慎くん』と名前で呼び合うくらい仲のいい両親。

そんな両親だから、ずっと両思いだと思っていた莉子にとっては、少し衝撃の話だった。

「だってお互い、異性として意識をしたことがなかったんだもの。ずっと当たり前のように一緒にいて、これからもずっとそうだと思っていたから。でもね、その時に思ったの。そっか、私と慎くんは家族じゃないんだ。これから先、慎くんが別の女の子と一緒になって、家族を作っていくこともあるんだって。そう思ったら、すごく悲しくなって、嫌だなあって思って。それで気づいたのよ、私は慎くんのこと、ちゃんと男の子として大好きなんだって」

「それで、ママはどうしたの？　パパに気持ちを伝えたの？」

莉子の問いに、雛子は小さく首を横に振った。

「勇気がなくて、伝えられなかった。幼馴染の関係のままでも、ずっとそばにいられたらそれでいいって思って」

「でも、ふたりは結婚したんでしょ？　どうやって？」

「うん。大人になってね、ママが勇気を出して告白したの。そうしたら、パパも同じ気持ちでね、改めてプロポーズをしてくれて、こうして一緒になることが出来たのよ」

「そうだったんだあ……」

初めて聞く両親の馴れ初め話は、莉子にとっても新鮮だった。

結婚したら、こんな夫婦になりたいな、と思うくらいの理想の両親。

「いいなあ。私もママやパパみたいにずっと仲良しでいたいなあ」

「それは、りっくんと？」

「えっ!?」

何気なくつぶやいた言葉を拾われて、莉子は固まってしまう。

雛子は優しく微笑み、莉子の頭を撫でる。

「……今日ね、りっくんに言われたの。『莉子の好きと俺の好きは違う』って」

「そうだったの……」