闇喰いに魔法のキス《番外編》

その時

店員が“特別メニュー”を運んできてテーブルに置いた。


目の前の料理と、美味しそうな匂いに

つい、笑みがこぼれそうになる。


…っと、いけない。


感情はあまり表に出さないようにするのが、何事もそつなくこなせるようになる秘訣だ


何があっても、心の奥で気持ちをコントロールする。


私が、いただきます、と手を合わせ、ナイフとフォークを手にした

その時だった。



「よかったな。今日、肉にありつけて。

タリズマンの過酷な仕事のご褒美ってトコか。」



「っ？！」



カシャン！！



肉を突き刺すはずだったフォークが、真っ白な皿に当たって音を立てる。


動じない余裕のある表情を浮かべる青年に、私は目を見開いた。



今…。

この人、“タリズマン”って言った…？


私、タリズマンの隊員だなんて一言も言ってないのに…？



動揺を隠す余裕もなく青年を見つめていると

彼は私の心を見透かしたように話し始めた。



「あんたが店に来るのは決まって閉店一時間前の夜中だ。遅くまで仕事をしなくてはいけない上に、週末しかここに来れないほどのハードな職種。

筋肉痛も、肩や背中ならデスクワークだが、足や腹筋、身体中となるとそうではない。

それに、体力勝負の仕事で“黒き狼”の噂が職場で出回るとあんたは言った。」



…！



私が言葉を失っていると、青年はさらり、と続けた。



「俺が“魔法は使いこなすのが難しそう”と言った時、あんたは否定し、“扱いやすい”とまで言った。魔法使いの証拠だ。

それに、極め付けは“闇と戦う”という特殊な経験について話した時。

魔法使いと言えども、普通の奴は闇とは戦わない。ましてや、あんたは女だ。」



青年は酒の注がれたグラスを口に運びながら

推理の結びの爆弾発言を口にした。



「会話中に“私はタリズマンだ”と自分で言ったようなものだ。

隙のない女かと思っていたが、案外素直なんだな、あんた。」



「っ！」



かぁっ！と、つい頬が赤くなる。


この男、上手く誘導して私に喋らせた…？！


全然、相手のペースに巻き込まれていることに気が付かなかった。


ひたすら、淡々と語られた内容は、すべて筋が通っていて、真実でもある。


これが、“黒き狼”…。

“凄腕の情報屋”どころじゃない。


この男の前では、どんな人だって隠し事は出来ない。


おまけに、整った顔に長い指。

艶のある低い声は、私の心の奥まで入り込む。


…こんな、“ダダ漏れの色気”に、抗える人なんているんだろうか。