私、古書店の雇われ主人です。
「わかってあげられる航君もいい人だよ。若いのに見所のある奴じゃ。うむうむ」
冗談めかして言いながら、私は彼の好きなカフェオレを淹れた。
「お礼といってはなんだけどサービスね」
「おれ、何もしてないし」
「私の味方でいてくれた」
「おれは中立ですよ」
「じゃあ、正しく中立でいてくれてありがとう」
共感はしても闇雲に同調して他者をせめたりしない。航君のその感覚をとても好きだと思う。そして、その純粋さがちょっぴり眩しかった。
「おれ的にはちょっと言ってやってもよかった気もしますけどね。カンナさんだって、いろいろ大変な思いをしてきて“今”なんだし」
「いいよ。航君が言ってくれたので十分だもん」
「カンナさんはガツンと言ってくれたんでしょ？」
「へ？」
「羽鳥さんに聞きました。まえに、おれの担任がここへ殴り込みに来たときのこと」
「殴り込みってそんな」
わざと言ってるとわかっていてもおかしくて、思わずぷぷぷと笑ってしまう。
「任侠とかそういう話？」
「カンナさん、おれのことかばってくれたんでしょ」
「何も。私も中立ですから。事実を正確に述べただけだよ」
航君は礼儀正しく聡明な人物であること。私は友人として信頼していること。それを率直に言っただけだ。
「じゃあ、おれもその中立に感謝を」
私たちは顔を見合わせて笑った。
今日の航君は私がよく知っているいつも航君だった。なのに、結局この日もまた――意気地のない私は気になっていることがあるくせに、うやむやにして聞けずじまいにおわってしまったのだった。
週末、種村がさっそく店にやってきた。
「この間はごめんなさい！」
「ちょっ、いきなり……っ」
来るなり深々と頭を下げられて、思わずあわわと慌ててしまう。
「とりあえず、顔上げてよっっ」
「だって、ちゃんと謝らなきゃと思ったから」
「わかったけど。ほら、お客さんたちもびっくりしてるし」
「あっっ」
暇そうな当店でも、土日はそれなりにお客さんが来てくださるのだ。
「もし種村さえよければ一緒に夕飯でもどうかな？ あ、でも、今日は遅い時間になっちゃうかも。うーん……」
「いいよ私は何時でも。明日は日曜だし。って、妹尾は明日もお店あるよね？ うーん……」
「それは気にしないで。それより、いっぱい待たせちゃうけどごめん」
「こっちはぜんぜん。妹尾こそ明日も仕事あるのにごめん」
（この会話の感じって、なんか懐かしい）
冗談めかして言いながら、私は彼の好きなカフェオレを淹れた。
「お礼といってはなんだけどサービスね」
「おれ、何もしてないし」
「私の味方でいてくれた」
「おれは中立ですよ」
「じゃあ、正しく中立でいてくれてありがとう」
共感はしても闇雲に同調して他者をせめたりしない。航君のその感覚をとても好きだと思う。そして、その純粋さがちょっぴり眩しかった。
「おれ的にはちょっと言ってやってもよかった気もしますけどね。カンナさんだって、いろいろ大変な思いをしてきて“今”なんだし」
「いいよ。航君が言ってくれたので十分だもん」
「カンナさんはガツンと言ってくれたんでしょ？」
「へ？」
「羽鳥さんに聞きました。まえに、おれの担任がここへ殴り込みに来たときのこと」
「殴り込みってそんな」
わざと言ってるとわかっていてもおかしくて、思わずぷぷぷと笑ってしまう。
「任侠とかそういう話？」
「カンナさん、おれのことかばってくれたんでしょ」
「何も。私も中立ですから。事実を正確に述べただけだよ」
航君は礼儀正しく聡明な人物であること。私は友人として信頼していること。それを率直に言っただけだ。
「じゃあ、おれもその中立に感謝を」
私たちは顔を見合わせて笑った。
今日の航君は私がよく知っているいつも航君だった。なのに、結局この日もまた――意気地のない私は気になっていることがあるくせに、うやむやにして聞けずじまいにおわってしまったのだった。
週末、種村がさっそく店にやってきた。
「この間はごめんなさい！」
「ちょっ、いきなり……っ」
来るなり深々と頭を下げられて、思わずあわわと慌ててしまう。
「とりあえず、顔上げてよっっ」
「だって、ちゃんと謝らなきゃと思ったから」
「わかったけど。ほら、お客さんたちもびっくりしてるし」
「あっっ」
暇そうな当店でも、土日はそれなりにお客さんが来てくださるのだ。
「もし種村さえよければ一緒に夕飯でもどうかな？ あ、でも、今日は遅い時間になっちゃうかも。うーん……」
「いいよ私は何時でも。明日は日曜だし。って、妹尾は明日もお店あるよね？ うーん……」
「それは気にしないで。それより、いっぱい待たせちゃうけどごめん」
「こっちはぜんぜん。妹尾こそ明日も仕事あるのにごめん」
（この会話の感じって、なんか懐かしい）
