国王陛下は無垢な姫君を甘やかに寵愛する
「まだ動けないだろう？　強情を張るのはやめるんだ」

　
枕に頭をつけると、目を閉じてルチアはめまいと必死に戦う。

「食事をしてから、薬をもう一度飲むんだ」
　
ルチアは目を開けて真剣なまなざしで見つめるユリウスを見た。

「すみません……」

「君の恋人も心配している」

「え……恋人……？」
　
ルチアはキョトンとした表情になった。

「さきほど心配してやって来た青年だ」

「もしかして……ジョシュ……？」
　
島に若者は七人しかいないが、心配してやって来る青年はジョシュしか思い当たらない。

「ジョシュは恋人ではないです。彼の両親が亡くなって、一緒に暮らしているだけです」
　
違うと聞いて、ユリウスはうれしさを否めない。
　
そこへアローラが扉を叩いた後、食事を持って入室してきた。
　
ユリウスはルチアが起き上がるのを手伝う。

「体力がひどく落ちているから、ちゃんと食べるように」
　
ユリウスはルチアが食べ始めるのを見届けると、アローラに任せて部屋を出た。
　
ルチアはパンをミルクに浸した温かい食事を食べ始めたが、二口食べるのが精いっぱいでアローラをがっかりさせた。

「ごめんなさい……せっかくの食事を……」

「いいんですよ。まだ熱が高いので食欲がないのでしょう。お薬を飲んで休んでください」
　
アローラは優しく微笑み、食事を片付けると、薬を渡す。

「これを飲むんですか……？」
　
白い紙に包まれ、開けてみると真っ白な粉。初めて見る薬にルチアは戸惑う。

「はい。熱さましでございますよ。先ほどもアドリアーノさまに飲ませていただいたのですよ」
　
どうやって飲ましたのかは話さず、ルチアが薬を口に含むのを見ている。
　
とても苦い薬で、ルチアは口に入れた途端吐き出したくなったが、アローラから水を受け取って急いで流し込んだ。


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