神にそむいても

「あ、そうだわっ！」

私がおそるおそる姫の前に姿を現したとほぼ同時に、
彼女はまるでいいことを思いついたかのように私を見た。

なんとなくヤな予感……。

「ねぇ美姫」

「はい？」

気味が悪いほどの笑顔。

こんなカオをする時は絶対ロクなことを考えてない。
それは彼女との付き合いの中でわかってきた。
だからあえてなにもわからない風を装ってとぼけてみる。

「帝に会ってみたいと思わない？」

「へ？」

なにを姫は考えてるんだろう。

帝って今は孝徳天皇だよね。

姫と皇子の伯父さんでもあって、
……後世では姫のダンナさまだって言われてる人。だよね？


姫をはじめ、その男やうたさん、秋保さんの視線が一斉に集中する。

「姫は姉君か妹君はいらっしゃいましたか……？」

男は目を大きく見開いて私を見ていて、発した声が震えてる。

あれ？
この人、どっかで見たことある気がするんだけど、どこだろう……。

「ああ!?」

「なんです、頓狂な声を出してっ」

うたさんが目をつり上げてる。

「ごめんなさい……」

両手で口元をおさえてもう一度男の顔を見る。

間違いない。

あの時の夢
—―大坂から奈良に向かうバスの中で見た夢—―
であの気持ち悪いオジサンと一緒に現れた人だ。

で、あのオジサン、確か帝って呼ばれてた。

ってことは？
もしかして帝ってそういうこと？