神にそむいても

　ウソ……。

「マジか」

智の小さくつぶやく声は焦りに満ちてる。

道は途絶えていた。
前はガケ。


後ろを振り返ると、続々と集まってくる男５人。
追いつめたことでホッとしたのか、全員がしたり顔。

悔しい。こわい。かなしい。
つかまりたくない、絶対に。


智をチラッと見ると、
窮鼠猫をかむ。まさにそんな表情でいて、
私はそれだけで少しだけ不安が薄れる。


智はあきらめない、どんな時も。
こんな時でも絶対に。

私ももうあきらめない、絶対に。

唇をぎゅっとかみしめる。


私たちは彼らと対峙した。

彼らは後ろがガケで私たちが観念してると踏んだのか、
特に距離をつめるでもなく、じっと見張ってるだけ。

どうしたらいいんだろう。


「帝、こちらです」

そして、奥のほうから阿倍さんとともに現れる孝徳天皇。

やっぱり、夢と一緒だ。

でも、決定的に違う。
今の私には智がいる。


「よくもこのワシの目を盗み、逃げようとしたな」

にごりきった目に怒りの炎がメラメラと燃えてるのがわかる。

そして、じりじりと距離をつめてきた。


「美姫、飛ぶぞ」

え!?

智をチラッと見ると、その横顔は真剣そのもの。

「言ったろ？
　オレたち離れられない運命だって」

そう言って私を見てニッと笑うと、智は後ろのガケに向かって飛び降りた。

手をつないだままだった私たち。

当然、私もひきずられるようにしてガケをおちていった。




離れられない運命　終