It's so hopeless

「まあ、ソラもいろいろ大変だな。

俺も手伝うから。
何について調べればいいんだ？」



ゼロは机に肘をついて腕を組む。
手伝ってくれるようだ。




ゼロにならロイのこと話してもいいかな…。
否、むしろ話さなきゃ辻褄が合わなくなる。




私はじっとゼロを見つめた。


変人だけど真っ直ぐなお人好し。
物知りだし、人間を超越した力を持っている。





「何？俺のことじっと見つめちゃって。
なんか照れる」



また取り違えられた。


ゼロは照れた様子で鼻を擦っている。
私は薄ら、愛想笑い。






「――ロイ」



私の言葉にゼロは首を傾げた。



「私の友達の名前。白い箱庭で私を待ってる」




“白い箱庭”。

ゼロの細く鋭い眉が寄った気がした。




「箱庭…ねぇ。その友達訳ありだな。


あそこは辺境の地。
確か文献があったはず…。
ちょっと待ってて」




ゼロは椅子に座ったまま瞑想する。



部屋が暗転。
空気がずんと重くなった。

これが悪魔の力。



ゼロを取り巻くように広がる紅色の文字の羅列。
読めない詞。
古代の詞なのか悪魔の詞なのか…。






やがて本棚に並ぶ幾冊もの本の中の一冊だけが光り始めた。


その存在を主張するようにかたかた揺れる。





ゆっくりとゼロが閉じられた瞼を上げる。

暗闇で妖しく光る、紅い瞳に思わず心奪われる。






カタン…



本が一冊床へと落ちたことを合図に部屋に光が戻った。




「あー。一冊しかなかったみたいだ」



ゼロは本を拾い、にっと笑った。