あたしとお義兄さん
22.それぞれの過去
「…貴方まで頭のおかしい人の仲間入りですか」
鈴子の表情は至極険しい。
不本意ながら、義兄のおかげで美貌に耐性をつけていた義妹は、一也を睨みつけている。
「まあ、そう尖るな。あんたは猶予が欲しいんだろう？」
穏やかな恋をするまでの間の。
するりと腰を抱いて、一也は額を鈴子に合わせた。
「約束するよ。俺はリンちゃんがその気にならなきゃ指一本触れねぇし、何の無理強いもしねぇ。ある意味理想の相手だと思うぜ。外科医だから忙しいし。亭主元気で留守がいい、ってな。あんたは家で好きにしてりゃいいよ。家事が嫌なら家政婦を雇う」
「御家族が許さないでしょう？医者の嫁が高卒の行かず後家なんて」
その額を両拳の第一関節でスクリュー回転を付け、ゴリゴリと抉り、鈴子は反撃している。
「いてて、大丈夫さ。俺は妾の子だもん。跡取りじゃ無いしな」
「え？」
「それを知ったのが高校の頃でなー。ヤンチャは専らその頃の反動。今考えると青かったよな俺」
苦笑して頭を掻いてると、鈴子はとてもヘンな顔をしていた。
同情も出来ず、さりとて同意も出来ず、と言った顔だった。
いい女だな、と一也は素直に思った。
貴方の気持ちが分かるだの、そんなのは甘えだとか顔にも口にも出せないのは、彼女がそれだけの経験を積んできたからだ。
人の想いをと歴史を自分の物差しで計れやしない、と心から思っている所為だ。
「静馬ともそれくらいに知り合った。あいつは真夜中に、高そうな単車一台で難しい峠ばかりを攻めてた」
視線を落として黙り込んだ彼女の頭を、ぐりぐり撫でた。
「俺は家に引き取られてから、ずっと兄貴のスペアだった。…本妻の息子は出来が悪くてよ〜。うちの総合病院、継げる程の腕は無いんだわ。だからよう、経理方面からやらせりゃいいじゃんって言ってたんだが…義母がな、今もなんだが。どうも俺に兄貴の権利、全てを奪われるんじゃ無いかって強迫観念抱いてるらしくってさ」
目に動揺の色を揺らしてブーケを持つ鈴子の前にしゃがんで、一也は一回り小さな柔らかい手を包んだ。
「親父は親父で実の母親から俺を取り上げるぐらい平気な男でよ。線の細い女で、そのショックもあって死んじまったらしいんだが。まあ…本妻にしてみりゃあたまんないよな。
だが、なんとか義母も意地で耐えて黙ってたんだが、俺もこんなだろ？兄貴には医者は無理だ、なんてストレートに言っちまったんだよ。なんなら病院は俺が継ぐから、好きな事やらせりゃあいい、とも言ったっけ。
初めて殴られたよ。お前はあの子から全てを取り上げる気か、って」
包んだその手が熱かった。
一也は少し驚いて、鈴子を見上げる。
彼女は少し怒っていた。
一也に対してでも義母に対してでも無い。
おそらく彼を見舞ったその『状況』に。
少し汗ばんで高くなった手のひらの熱が好ましい。
静馬が彼女を好きになった理由わけが分かった気がした。
「荒れた俺は、氷の刃の様なあいつを一目見て面白いと思った。
そいでな、とことん追い回してやったよ。どの辺であいつが根負けしたのかはもう覚えてないが…それからのツレだ。
─────多分な、あいつも闇を抱えている」
鈴子の瞳がまた少し揺らいだ。
知っているのだ。聡い女だと、そう一也は思う。
「俺はあいつを幸せにしてやりたかった。
……でも、忘れてたよ。あんたにだって、幸せになる権利があるんだ。ましてや、あいつの闇は俺みたいに後付けのモンじゃねえ。
ありゃあ先天性の、本人にもどうしようもない心に穿つ深い穴だ。優しいあんたを喰らい尽くしても尚、塞がるかどうかも分んねぇのにな」
美夜が椅子にもたれて視線を落としていた。
4年の歳月を共にした自分とて、静馬の心の琴線に、触れる事すら叶わなかった。
それ程に彼は周囲に壁を張り巡らせ、本当の自分を曝け出すのを嫌ったのだ。
それは即ち、彼が自分自身を嫌っていた、という事だ。
通り一遍の付き合いをして、偽りで固めた静馬を好きだと告白して、何故、彼に届くと思えたのだろう。
それを成し得たのは、彼に何も望まず、ただそこに居る存在を丸ごと受け入れた、目の前にいる彼女だけ。
「まぁな、俺は勤務医とは言っても兄貴が立派な…ん、まあそこそこの医者になってくれりゃあ、どっか別の所で開業しようかと思ってんだ。てな訳でコネ作りとか、資金繰りとかで結構忙しくてよ。女遊びもその辺心得たプロの女にしか手を出さないって誓うから、こうなった責任取らせてくれねぇか？ま、当然腹いせもあんだけどよ。そっちが本命だから。
…なぁ、安心して俺に護らせてくれよ」
最後の台詞は立ち上がり、一也は少年の様に無邪気に微笑みながら、彼女の冷たくなった二の腕をするりと暖かい手を滑らせる。
ブーケの蒸せ返る様な香りが二人を包み込んだ。
きつすぎるソレにくらり、と目眩がした、その時。
「静馬が来たわよ」
美夜の声と同時に肩で息をしながら、美貌の青年が黒髪を乱して走り込んで来た。
「…貴方まで頭のおかしい人の仲間入りですか」
鈴子の表情は至極険しい。
不本意ながら、義兄のおかげで美貌に耐性をつけていた義妹は、一也を睨みつけている。
「まあ、そう尖るな。あんたは猶予が欲しいんだろう？」
穏やかな恋をするまでの間の。
するりと腰を抱いて、一也は額を鈴子に合わせた。
「約束するよ。俺はリンちゃんがその気にならなきゃ指一本触れねぇし、何の無理強いもしねぇ。ある意味理想の相手だと思うぜ。外科医だから忙しいし。亭主元気で留守がいい、ってな。あんたは家で好きにしてりゃいいよ。家事が嫌なら家政婦を雇う」
「御家族が許さないでしょう？医者の嫁が高卒の行かず後家なんて」
その額を両拳の第一関節でスクリュー回転を付け、ゴリゴリと抉り、鈴子は反撃している。
「いてて、大丈夫さ。俺は妾の子だもん。跡取りじゃ無いしな」
「え？」
「それを知ったのが高校の頃でなー。ヤンチャは専らその頃の反動。今考えると青かったよな俺」
苦笑して頭を掻いてると、鈴子はとてもヘンな顔をしていた。
同情も出来ず、さりとて同意も出来ず、と言った顔だった。
いい女だな、と一也は素直に思った。
貴方の気持ちが分かるだの、そんなのは甘えだとか顔にも口にも出せないのは、彼女がそれだけの経験を積んできたからだ。
人の想いをと歴史を自分の物差しで計れやしない、と心から思っている所為だ。
「静馬ともそれくらいに知り合った。あいつは真夜中に、高そうな単車一台で難しい峠ばかりを攻めてた」
視線を落として黙り込んだ彼女の頭を、ぐりぐり撫でた。
「俺は家に引き取られてから、ずっと兄貴のスペアだった。…本妻の息子は出来が悪くてよ〜。うちの総合病院、継げる程の腕は無いんだわ。だからよう、経理方面からやらせりゃいいじゃんって言ってたんだが…義母がな、今もなんだが。どうも俺に兄貴の権利、全てを奪われるんじゃ無いかって強迫観念抱いてるらしくってさ」
目に動揺の色を揺らしてブーケを持つ鈴子の前にしゃがんで、一也は一回り小さな柔らかい手を包んだ。
「親父は親父で実の母親から俺を取り上げるぐらい平気な男でよ。線の細い女で、そのショックもあって死んじまったらしいんだが。まあ…本妻にしてみりゃあたまんないよな。
だが、なんとか義母も意地で耐えて黙ってたんだが、俺もこんなだろ？兄貴には医者は無理だ、なんてストレートに言っちまったんだよ。なんなら病院は俺が継ぐから、好きな事やらせりゃあいい、とも言ったっけ。
初めて殴られたよ。お前はあの子から全てを取り上げる気か、って」
包んだその手が熱かった。
一也は少し驚いて、鈴子を見上げる。
彼女は少し怒っていた。
一也に対してでも義母に対してでも無い。
おそらく彼を見舞ったその『状況』に。
少し汗ばんで高くなった手のひらの熱が好ましい。
静馬が彼女を好きになった理由わけが分かった気がした。
「荒れた俺は、氷の刃の様なあいつを一目見て面白いと思った。
そいでな、とことん追い回してやったよ。どの辺であいつが根負けしたのかはもう覚えてないが…それからのツレだ。
─────多分な、あいつも闇を抱えている」
鈴子の瞳がまた少し揺らいだ。
知っているのだ。聡い女だと、そう一也は思う。
「俺はあいつを幸せにしてやりたかった。
……でも、忘れてたよ。あんたにだって、幸せになる権利があるんだ。ましてや、あいつの闇は俺みたいに後付けのモンじゃねえ。
ありゃあ先天性の、本人にもどうしようもない心に穿つ深い穴だ。優しいあんたを喰らい尽くしても尚、塞がるかどうかも分んねぇのにな」
美夜が椅子にもたれて視線を落としていた。
4年の歳月を共にした自分とて、静馬の心の琴線に、触れる事すら叶わなかった。
それ程に彼は周囲に壁を張り巡らせ、本当の自分を曝け出すのを嫌ったのだ。
それは即ち、彼が自分自身を嫌っていた、という事だ。
通り一遍の付き合いをして、偽りで固めた静馬を好きだと告白して、何故、彼に届くと思えたのだろう。
それを成し得たのは、彼に何も望まず、ただそこに居る存在を丸ごと受け入れた、目の前にいる彼女だけ。
「まぁな、俺は勤務医とは言っても兄貴が立派な…ん、まあそこそこの医者になってくれりゃあ、どっか別の所で開業しようかと思ってんだ。てな訳でコネ作りとか、資金繰りとかで結構忙しくてよ。女遊びもその辺心得たプロの女にしか手を出さないって誓うから、こうなった責任取らせてくれねぇか？ま、当然腹いせもあんだけどよ。そっちが本命だから。
…なぁ、安心して俺に護らせてくれよ」
最後の台詞は立ち上がり、一也は少年の様に無邪気に微笑みながら、彼女の冷たくなった二の腕をするりと暖かい手を滑らせる。
ブーケの蒸せ返る様な香りが二人を包み込んだ。
きつすぎるソレにくらり、と目眩がした、その時。
「静馬が来たわよ」
美夜の声と同時に肩で息をしながら、美貌の青年が黒髪を乱して走り込んで来た。
