あたしとお義兄さん

23.チャペル内はお静かに




　美夜の声と同時に、肩で息をしながら美貌の青年が駆け込んでくる。

「───────これは、なんの真似です。…一也」

　黒髪を汗で光らせ、歩み寄ってくる彼に、一也は傲然と振り返った。

「なに、俺もそろそろ身を固めてもいい頃だと思ってな」

　静馬の冷たい黒曜石の双眸がキラリと光りを放った。
「その女性が私の『生命線』だと知った上で言うのですか？焚き付けたのは貴方でしょうに」
「そののめり込み方が異常だと、自分でも思わねぇのか、静馬よう」
　腕の中の小さな彼女の頭の天辺に頬擦りし、一也はシニカルに嘲った。

「その手を放さないと、何をするか分かりませんよ？この、『私』が」
　嫉妬に狂った静馬は、闘気を漲らせてその雰囲気を一変させた。


「───────美夜っ！」
　叫ぶと鈴子をそちらに突き飛ばし、上体を反らした。
　静馬の拳の風圧が前髪を浚う。
　それを左手で跳ね上げて、身体を捻り、開いた胸板に蹴りを見舞った。

　だが、素早く身を引いた静馬には当たらず、両者は距離を置いて身構える。
　タン、と音がして同時に距離を詰めた二人は、更に激しい攻防を繰り広げる。
　格闘に慣れた男達の、それはまるで舞踏の様にリズミカルで、見る者の目を奪った。

「いい加減殺しますよ、一也」
「は、言ってろ‼︎」
　静馬が躊躇いもなく一也の目を狙った、その時。





　 ざっぱああああああっんっ‼︎‼︎‼︎





　文字通り、大量の水をぶっ掛けて『水を差した』者がいた。
　滴り落ちる冷たい水に、組み合ったままの二人は、そろり、と首を巡らせた。


　鈴子である。


　彼女が何処からかバケツを調達してきて、『今、掛けましたよあたし』とばかりに肩で 息をしていた。


「ベタな止め方で悪いんですけど、あたしこれで帰りますから」


　怒り心頭だった。その瞳に浮かぶのは、男達の熱がすーっと一気に醒める程の目の光である。

「リ、リン……」
「お、おい。リンちゃんっ」

　追い縋ろうとした二人の足元スレスレに、笑顔のまま彼女が投げ付けたバケツが、派手な音をたてて壊れた。

「修理代はどちらへ？」
「あ、それ……あっちにツケとく。ここウチの親の持ち物だから」
　美夜が慌てて二人を放っぽらかして、鈴子に素早く答えた。
「美夜さん、すみませんが…最寄りの駅までタクシーで送って欲しいんですけど」
「まあ、気持ちは分かるけど、お義父さんに迎えに来て貰いなさいな。ね？
　それまで良ければ、私と一杯付き合わない？貴女、男前で凄く気に入ったわ〜」

　無言で頷き、てきぱきと義父に連絡を付ける鈴子を前に、唖然としていた二人が漸く我に返った。

「なあ、リンちゃん。俺は何もあんたを蔑ろにした訳じゃ……」
「一也さん」
「はい」

　ゼロ距離まで詰められ、胸にもろヘッドバットを食らった一也は素直に返事を返した。


「貴方、あたしのフルネームを言ってごらんなさい」


　膝をついた一也に極寒地獄もかくや、といった鈴子の言葉が突き刺さった。
「……う………っ……」
　息も絶え絶え。青息吐息の一也に、皮肉げな微笑みで義妹は自分の頭からヴェールを外し、そっと彼に被せた。

　踵を返したその小さな姿に、今度は静馬が縋り懇願した。
「リン、……リンっ怒ってるんですね⁉︎やり過ぎた事だけは分かってます、謝りますからっ！───────お願いです。私を捨てないで下さい‼︎」

　その暑苦しい愛情表現に、鈴子はチッ、と舌打ちすると、冷たく言った。


「静馬さん、貴方はまだ一度たりとも『あたしがどう思うか』を尋ねていない」


　胸に縋っていた静馬が、はっ、とした様に顔を上げた。

「貴方は貴方の思いだけをあたしに押し付けるだけで、全てを自分のいい様に決めていく。
　…あたしを追い込んで、鳥の様に首を絞めて美味しく料理しますか？」

　放心して弛んだ隙に彼から逃れると、義妹は椅子に置いておいたブーケを取り上げ、優しく義兄に投げ付けた。



「でもね、食べたら鳥はいなくなるんですよ？」



　朗らかな彼女の笑い声が、けらけらと
　チャペル内に響き渡る。
　しかし、その目は決して笑ってはいなかった。


「行きましょう、美夜さん。ここは……とても不愉快だわ」


　男共を振り捨てて、颯爽と美女と立ち去る鈴子は一度だけ振り返る。


「ああ、とてもお似合いだわ。お二人、そのまま式をお上げになればいい。
　但し、出席はご遠慮させて戴きますけどね‼︎」



　───────ばたん！────────



　力の限り、蹴り込まれたドアがキイキイとバウンドして揺れている。
　後には頭にヴェールを付け、手にブーケを持った男達のみが残されたのだった。