きっかけは

１つ、その人の話題が多いことを指摘される

`ごめんね！いつ終わるかわからないの
私から誘ったのに……
他の日にしようか？奢るからさ！`


ピロンと軽快な音と共に可憐からのラインが届いた
思ったより時間がかかってるのだろうか

たぶん、トイレか何かで抜け出して連絡くれたんだろうな


「海外事業部でシステムエラーらしいよ」

帰り間際に聞いた話
可憐が遅くなることは安易に想像できた
下手したら明日まで
徹夜もあり得る話だ

でも、「部長がすぐに気付いてエラーは最小限に抑えたんだって」とも
さすが部長と、誰もが絶賛しホッとする

やっぱり同じ会社だとこう言った情報も早いため相手の状況も想像できる
しかも、部署は違えどこうした話は明日は我が身
「ざまあみろ」なんて思うやつは居ない


待ち合わせからまだ、30分も経っていないのに
思ったより、難航してるのだろうか



`いいよ、明日は休みだし宅飲みの気分じゃないし
先に飲んでるよ`


そう、すぐに迷いなく返信した
返信してすぐ後悔した


きっと、俺の連絡を待つ時間はそんなにないだろうし、すぐに返信しないと、と思って……
何も考えてなかった


最悪、来れなくても良い
帰るのも嫌だったし
ここなら何時間だって待てる

でも、気を使わせたかも知れない
俺ならあとで埋め合わせする方が楽だ



「しまったな」


可憐はどう思っただろうか……