夕暮れ、オレンジ。
　それからしばらく、私は座り込んだまま動かなかった。
　知らないうちに、コンクリートに小さなシミができている。
　左腕につけたシンプルな腕時計を見ると、あと１０分ほどで昼休みが終わるところだった。
　立ち上がると袖で目をこする。
　濡れたものが触れて、やはり泣いていたのだとわかる。

　「……こんなに、苦しいなんて」

　思わなかった。
　こんな思いをするくらいなら。

　「もう、恋なんてしなければ……」

　そうだ。恋なんてしなければいい。
　……それに、丁度いいじゃないか。
　この際、人の恋を応援する側にまわろうかな。
　それなら、私は直接辛い思いをしなくてすむ。
　これでいい……。
　私はおぼつかない足取りで扉を開け、屋上からの階段を下へおりた。

　教室に入る前に、もう一度しっかりと涙を拭う。
　笑顔を作ると、何もなかったように教室へ入った。
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表紙・目次

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