【仮面の騎士王】
　ケイトリンが心の中で恐怖に震える叫び声を上げた時、ジャリ、と地面を踏む足音が聞こえた。


「貴様、何をしている」


　低い声と同時に、ケイトリンに覆いかぶさっていた男の身体が、突然宙を舞った。男は「うわっ！」という叫び声とともに地面を転がり、一目散にその場を去った。


「大丈夫か」


　ケイトリンがそっと目を開くと、見たことのある紫の瞳が、自分を覗き込んでいた。わけがわからず差し出された手を掴んで立ち上がる。


「レイフ様。どうしてこんなところに」


　レイフは全身が黒っぽい服装であるという点では、舞踏会の時とそう変わらなかったが、つばのある帽子を目深にかぶり、質の悪そうな外套を羽織っている。どう贔屓目に見ても王子には見えない。おまけに、つり上がった眼でケイトリンを睨みつけた。


「それは、私の台詞だ！　こんなところで何をしている！」


「何をって、私は、今日兄と買い物に来たんです」


「その兄はどこにいる」


「えっと、途中ではぐれてしまって」


　レイフがどうしてこんなに怒っているのか、ケイトリンにはわからなかった。細かい説明をすれば納得してくれるだろうと思うのだが、その機会を与えられる前に、レイフは怒りの矛先をギースに向けた。


「はぐれただと!?　ギースのやつは何を考えているんだ。妹をこんな危険な目に遭わせて」


　妹を守る騎士だとギースがレイフに宣言したのは、ついこの間のことだ。


「兄は悪くありません。私が勝手に来たんです」


「勝手に？　まったく、あなたもあなただ。ここが、ミルド国一の貧民街だとわかっているのか！　私が見つけなければ、今頃どうなっていたか！」


「それは・・」


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