【仮面の騎士王】
ケイトリンは、話題を変えようとして不意にレイフのことを思い出した。


「そういえば、レイフ様は、どうしてあんなところにいらっしゃったのでしょう」


　まさか、自分と同じように貧民街に迷い込んだわけではあるまい。助けてもらったお礼もきちんと言えずに別れてしまった、とケイトリンは思った。同時に、唇の感触を思い出して急に恥ずかしくなった。慌ててその状況を頭から追いやり、はたと思い出した。


「街で会ったとき、レイフ様がご自分のことを“俺”とおっしゃったんです。でも、そんなはずないですよね。私の聞き間違いかしら」


　ギースは何も答えず、ただ口角を持ち上げて、にっこりと笑った。


――今日は本当に疲れてしまった。もう、寝よう。話の続きはまた明日だ。おやすみ。


「はい。お邪魔してすみませんでした。おやすみなさい、お兄様」


　ギースの頬に自分の頬を寄せて立ち上がると、ケイトリンは、素直に自分の部屋へと向かった。


　近頃、立て続けにいろいろな出来事が起こる。そして、そのことについて、もっと深く考えなくてはならないような気がしていた。


（私、今まで外の世界のことを何も知らずにいたのだわ。まず、あの子どもたちに靴を作ってあげなくては。それから・・）


　寝台に入って目を閉じると、ケイトリンはあっという間に睡魔に襲われた。


　マノンは、ケイトリンが眠っているのを確認すると、枕元の明かりを落として部屋を暗くする。


　しんとした部屋の中で、ケイトリンの心地よい寝息が音色のように静かに響いた。


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