先輩、一億円で私と付き合って下さい！

　最後の最後で邪魔をされ、俺はノゾミに告白する気分を削がれて、気持ちの整理が上手くつかない。
　暫く黙りながら昇降口まで来てしまった。

　周りは騒がしく、生徒が出入りしている。
　ノゾミと落ち着いて話せるような場所じゃなかった。
　靴を履きかえ、外に出れば、不快な暑さが体にまとわりつく。

「暑いな」
「夏ですからね」

　空を仰くノゾミ。
　眩しく目を細めるその目じりから、涙が流れていた。
　光が差し込んで刺激されたのだろうか。

「この夏、どうするんだ。そういえば今月末の31日、お前の誕生日だろ」
「えっ！？」

「何が欲しい？　リクエスト聞いても、叶えられるかわからないけど、でも一応教えてくれ」
「先輩……　ありがとうございます。お気持ちだけで充分です」

「でもなんかあるだろ」
「だったら、私の願い叶えて下さい」

「なんだ？」
「先輩、必ず医者になって下さい」

「それは、お前の欲しいものじゃないだろ。それに医者って言われても、かなり難しいからな」
「先輩なら大丈夫。きっと──。先輩はすでに奇跡を起こしてるから」

「奇跡？」

　ノゾミは精一杯に笑う。

　校門を出ると、俺たちは左右に分かれて歩き出す。
　上手く告白できなかったが、ノゾミの誕生日にもう一度試みてみようと俺は力強く決心した。

　そして、何をプレゼントにすればいいか、考えているとき、ふとアイデアが浮かんだ。
　ゲームセンターの景品であったケーキのぬいぐるみ。
　そう思いゲームセンターに赴いて、俺は執念でそれを獲りにかかった。

　色々と苦労はあったけど、結果的に獲れたのはラッキーだった。
　これで俺はノゾミの誕生日に告白する準備が整った。