先輩、一億円で私と付き合って下さい！
「別に馬鹿にした訳じゃない。お前にしかわからない部分を俺は知らないから、つい軽々しく言ってしまったけど、俺が力になれるならなってやってもいいぞ」

「ほんとですか。それなら今度一緒に会ってもらえますか」
「ああ、いいけど」

　ノゾミは幾分か溜飲が下がったようにホッと一息ついていた。

　歩道の真ん中を占拠してたので、後ろから自転車のベルの音がなり、俺たちは端による。
　自転車が過ぎ去ったところで、俺が駅へ向かおうと足を向けた時、ノゾミの家がこの近所だという事を思い出した。

「今日は俺がお前の家まで送ろうか」
「えっ、いえ、結構です」

「でもこの近くなんだろ」
「そうなんですけど、駅とは違う方向だからいいです。それじゃ私はこれで失礼します」

　ぺこりと頭を下げ、セイが去って行った同じ道をさっさと行ってしまった。
　ノゾミはウナギのようにすぐに手からすり抜けていくものがある。

　俺の方が振り回されているのが少し癪に感じ、俺は浅い溜息を一つ吐き出した。
　見えなくなるまでノゾミの背中を見送った後で、踵を返して歩き出した。

　ぼんやりとノゾミとの付き合いの事を考える。
　告白されたのが昨日──４月１７日。
　それから期限の三ヶ月を足せば７月１７日ちょうど祝日になる。

　そして日数にすれば９１日。すでに一日は過ぎ、残り９０日。
　今日という一日もすでに終わろうとしているから、また一日減って行く。

　着々とその期限が縮まっていく。
　俺は日数を計算しながら、ノゾミと過ごした学校の屋上を尻目に、ゆっくり歩いていた。

　その時、突然先ほど強く睨まれたあの目が俺の頭によぎった。
　セイ──。

　今頃になって、何かが心の中にひっかかる。
　すっきりしないものを感じながらも、この時は深く考えず、成り行きに任せにこの日は過ぎて行った。
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